ضربت أم زهراء ياغانا ابنتها ثلاث مرات في صغرها، مرة لأنها كسرت الأكواب، ومرتين لأنها أحرقت الطعام، فيما كانت مستغرقة في قراءة رواية "البؤساء" لفيكتور هيوغو، وكانت زهراء تبلغ  من العمر 11 عامًا، وتحب الكتب وتربت لاجئةً أفغانية في إيران، وتعلمت من والدتها الطبخ والعمل الدءوب، ولكن حبها الحقيقي كان للصحف المطبوعة، وفي وقت لاحق عندما أصبحت حياتها مليئة بالعنف كان الطبخ والأدب من أنقذ حياتها.

وتروي في كتابها "ضوء الرماد" الذي أصبح واحدًا من أسرع الكتب مبيعًا في أفغانستان، الذي صدر في شهر آذار/مارس قصة حياتها المؤلمة والذي يعكس ما تعانيه النساء الأفغانيات، وتأمل في أن يساعد كتابها النساء على التحرر، وتشير إلى أنه لا يمكن لأي امرأة أفغانية تقرأ هذا الكتاب ولا تجد أن قضيته تنعكس على حياتها، ولكن يمكن للمرأة ان تجد طريقها على الرغم من كل المشاكل التي لديها.
وتكسر زهراء المحرمات للمساعدة في كسر الظلم وتكتب بصراحة حول موضوعات مثل الاغتصاب الزوجي والدورة الشهرية والضرر الناجم عن زواج الاطفال، ويتمحور الكتاب حول شخصيتين رئيسيتين هما زهراء التي تظهر باسمها الحقيقي وهي بطلة الرواية في سن المراهقة التي كانت متزوجة من رجل بضعف عمرها.
صورة 1 زهراء يافان في منزلها في كابول تعيش مع طفليها بعد أن طلقت زوجها
ويظهر في الكتاب كيف أن زوجها يضربها بعنف كما في الحياة الحقيقية ويأخذ راتبها الذي كانت تكسبه من مصانع الطوب كي يشتري بها المخدرات، وكانت ليلة الزفاف بالنسبة لها محنة مؤلمة، مضيفة: "ظننت أنني ذاهبة لأخدم زوجي كما لو كان ملكا، وكمراهقة لم يكن لديها أي فكرة عن معنى الجنس فوجدت نفسها في صباح اليوم التالي في المستشفى".
وتتابع في كتابها: "لقد كرهت زوجي في ليلة الزفاف وكرهت مفهوم الزوج والزوجة وجميع الأشياء، التي انتهت مع الالم، وكان الكره لباس يلف جميع أجزاء جسدي في تلك الليلة عندما  ذهبنا إلى غرفة النوم بدون أن نتبادل أي كلمة فأجد سلطان إلى جانبي، فيبدأ ألم شديد يخترق جسدي، ولم أتذكر أي شيء بعدها ووجدت نفسي في سرير في المستشفي".
وتعتبر زهراء التنوير الجنسي لكلا الجنسين من طرق تمكين المرأة فالجنس في إطار الزواج في كثير من الأحيان يكون مثل الاغتصاب والنساء تعاني كثيرًا من هذا الامر، ففي بلد جهل الرجال فيه الكثير عن نفسية المرأة فإن الرجال يجب أن يقرءوا كتابها مثل المرأة أيضًا، وأن أحد أصدقائها أصبح دقيقًا مع كل خطوة يخطوها اليوم لانه لا يريد ان يكون واحدا من هؤلاء الرجال العنيفين، وتقول زوجته أنه أصبح ألطف بعد أن قرأ الكتاب وحتى أنه أصبح يساعد في غسل الأطباق".
وتظهر ابنتها نرجس باسمها الحقيقي في الرواية، وكانت أمها تبلغ من العمر 14 عامًا، عندما ولدتها فكان لدى الطفلة مشاكل في النمو بسبب اضطرابات أمها فتوفيت عندما كانت تبلغ من العمر أربعة أعوام، وبدأت في الكتابة منذ ثلاث أعوام فبعد الكتابة وتجربة موت نرجس كان عليها أن تتوقف لمدة ثلاثة أشهر وأثار توقفها عن الكتابة صدى مع القراء، ويوضح أحد محبي كتابتها ويدعى محمد حسن " ما زلت أشعر بالكثير من العواطف مع كتاباتها، وحتى وانا أتحدث معكم فانا متأثر جدًا".
صورة 2 استطاع كتاب زهراء أن يحظى بشعبية في أفغانستان بين الرجال والنساء
وانتقلت الى هرات في غرب افغانستان من ايرن في أواخر 2007 وعندها اضطرت أن تتخذ أكبر خيارات حياتها ففي ليلة بعد أن رفضت أن تحضر المال لزوجها المال لشراء المخدرات استيقظت ي وطفليها محاطة بالملابس المحروقة والأبواب والنوافذ مغلقة عليهم ولحسن حظهم استطاع الجيران انقاذهم، ورفعت قضية للطلاق والتي تعتبر خيار جذري في أفغانستان وهربت من أطفالها الى كابول فعملت في وظائف عدة حتى ساعدها صديقها في الحصول على وظيفة طاه في التلفزيون لتطبق المهارات التي تعلمتها عندما كانت طفلة وبدأت ببناء حياتها وانخرطت في مجال الدفاع عن حقوق المرأة.
وتعيش اليوم مع أولادها في بيتها وكتابها أصبح الاكثر مبيعا في العشر سنوات الاخيرة وباعت حتى اليوم 1000 نسخة من الطبعة الاولى غضون ثلاثة أشهر تقريبا، واليوم لديها ابنة في مثل عمرها تقريبا عندما تزوجت وابن يصغرها ببضع أعوام، واختفى زوجها بعد الطلاق وظهر في ايران بعد أن القي عليه القبض بتهمة تهريب المخدرات وحكم عليه ثماني سنوات في السجن ولكنه خرح، وتفترض انه فقير جدا فلا يستطيع السفر الى أي مكان ولكنه ما يزال مصدر تهديد لاسرتها، ففي الاونة الأخيرة لأول مرة من عشر سنين اتصل بابنته من ايران، لكن زهراء البالغة من العمر 32 عاما اليوم لن تبقى عاجزة حتى لو توقع منها المجتمع الأفغاني ان تكون كذلك، وتشير " النساء ليدهن الكثير من التحديثات في وجه الرجال هنا، وعندما يتحدثن فهن يتهمن بالوقوف ضد الرجال وسيسعى المجتمع دائما لوقف أي امرأة تتحدث بالنيابة عن النساء."