أعلن رئيس مجلس إدارة شركة كرة القدم في نادي العين، الشيخ عبدالله بن محمد بن خالد آل نهيان، أن الزعيم لم يفقد الأمل في التأهل لدور الـ16 من مسابقة دوري أبطال آسيا، وأن عودة العين إلى المنافسة بعد الفوز في الجولتين الثالثة والرابعة على حساب الأهلي السعودي اثبت أن الفريق عندما يعود إلى ساحة التنافس يكون قويًا، مشيرًا إلى أن على العين أن يظهر بأفضل طريقة عندما يلتقي مع فريق مضيفه ناساف الأوزبكي غدًا على استاد كارشي المركزي.

وأكد الشيخ عبدالله بن محمد إلى «الإمارات اليوم» على أن العين لا يبحث عن التأهل للدور القادم فحسب، لأن لديه أهدافًا واضحة تتمثل في الوصول لنهائي المسابقة وتحقيق اللقب، وقال: «نعم عدنا للمنافسة من البوابة الكبيرة وأحيينا حظوظنا في التأهل للمرحلة المقبلة، ولكن هدفنا ليس الصعود لدور 16 فقط، وإنما الوصول للمباراة النهائية وتحقيق اللقب».

وأشار إلى أن مواجهة ناساف تتطلب من العين تمثيل الكرة الإماراتية بأفضل صورة، وقال «اللاعبون الأساسيون والبدلاء تحت إدارة المدرب زلاتكو وهو من يحدد بمن يبدأ، ومن يتم استبداله».

وأكد الشيخ عبدالله على أن لاعبي فريقه شعروا بالمسؤولية وحققوا الفوز على الأهلي السعودي في الجولتين السابقتين، بعد خسارتين أمام الجيش القطري، وقال: «اللاعبون قاتلوا في أرضية الملعب وكانوا قدر الثقة والمسؤولية».

ويختتم العين تدريباته مساء اليوم على ملعب كارشي المركزي بأوزبكستان استعداداً لمواجهة ناساف في الجولة قبل الأخيرة لدوري أبطال آسيا، ومن المنتظر أن تصل بعثة «الزعيم» صباح اليوم إلى أوزبكستان بعدما اختتم الفريق تدريباته على ملعبه عصر أمس, ويبحث العين عن الفوز ليضمن تأهله الرسمي دون انتظار لقاء الإياب أمام ناساف باستاد هزاع بن زايد، ويحتل «الزعيم» المركز الثاني بست نقاط خلف الجيش المتصدر بـ10 نقاط والذي تأهل، ويأتي ناساف ثالثاً بأربع نقاط والأهلي ثلاث نقاط.