أعلنت الحكومة البريطانية، اليوم الخميس، عن توقيع اتفاق لاستثمار 250 مليون جنيه إسترليني في الاقتصاد الاسكتلندي، يشمل خططا لدعم صناعة الغاز والبترول، مع تمويل مشترك من قبل الحكومتين البريطانية والاسكتلندية.

وذكرت رئاسة الوزراء البريطانية أن الاتفاق سيغطي عدة مقترحات تشمل إقامة مركز الابتكار في مجال الطاقة الجديدة، وتوسيع ميناء أبردين، إضافة إلى تحديد كيفية تنويع الصناعات الصيدلانية البيولوجية والأغذية الزراعية، وتنويع الاقتصاد في المنطقة وخلق فرص عمل جديدة وفرص التصدير.

وقال وزير شؤون اسكتلندا ديفيد مانديل، الذي سيوقع الاتفاق نيابة عن الحكومة البريطانية، إن "النفط والغاز قطاع حيوي، ليس فقط بالنسبة لشمال شرق اسكتلندا، لكن أيضا لكل المملكة المتحدة، وأعلم أنه وقت صعب بالنسبة للأشخاص الذين يعملون في هذه الصناعة وأسرهم، والحكومة عازمة على بذل كل ما في وسعها لتقديم الدعم لهم".

من جانبه، قال وزير البنية التحتية والاستثمار والمدن، كيث براون، الذي سيوقع الاتفاق نيابة عن الحكومة الإسكتلندية، إن "الاتفاق سيعيد التأكيد على السمعة العالمية لشمال غرب اسكتلندا في مجال النفط والغاز، ويمهد الطريق لتنويع اقتصاد المنطقة، والبناء على نقاط القوة الموجودة في قطاعات المستحضرات الصيدلانية البيولوجية الزراعية والأغذية والمشروبات".

ومن المقرر أن يزور رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون مدينة أبردين الاسكتلندية للاستماع من العاملين هناك عن التحديات التي تواجه المنطقة، إضافة إلى أنه من المتوقع أن يعلن عن إجراءات لمعالجة قضية الوظائف في قطاع النفط والغاز.

وكانت الوزيرة الأولى في اسكتلندا قد دعت الحكومة البريطانية إلى خفض الضرائب على صناعة النفط والغاز خلال موازنة شهر مارس المقبلة.