افتتحت كينيا أمس السبت المرحلة الأولى من ميناء جديد للحاويات في مومباسا من المتوقع أن يزيد بنسبة 50 بالمئة حجم البضائع التي يتعامل معها أكبر ميناء بحري في شرق أفريقيا.
وبدأت أعمال تشييد الميناء في مارس آذار 2012 وتم الانتهاء منها في فبراير شباط هذا العام بتكلفة 30 مليار شلن كيني (296.74 مليون دولار).
وجرى تمويل المشروع بقرض من اليابان من خلال المؤسسة اليابانية للتعاون الدولي وستسدد كينيا القرض على 40 عاما.

وسيستخدم الميناء الواقع على المحيط الهندي -وهو منفذ إلى شرق ووسط أفريقيا- في نقل واردات الوقود والسلع الاستهلاكية وأيضا في تصدير الشاي والبن من الدول المجاورة التي ليست لها منافذ بحرية مثل أوغندا ورواندا.
وقال الرئيس الكيني أوهورو كينياتا الذي افتتح المنشأة إن الميناء يؤذن "بمرحلة جديدة تماما في تطوير موانينا وتسهيل التجارة الدولية للمنطقة."
وأضاف أن من الضروري زيادة قدرة الشحن لمومباسا بسبب اكتشاف النفط والغاز في المنطقة.
واكتشفت شركة تالو أويل البريطانية وشريكتها أفريقيا أويل النفط في لوكيتشار بشمال غرب كينيا في 2012.
وتقدر الاحتياطات القابلة للاستخراج بنحو 750 مليون برميل من الخام ومن المتوقع بدء الإنتاج التجاري في 2017.