قالت وسائل إعلام حكومية، إن الصين سترسل أول مسبار لها يهبط على سطح القمر فى نهاية هذا العام وهى الخطوة التالية فى برنامج فضاء طموح يشمل إقامة محطة فضاء فى نهاية الأمر. وفى عام 2007 أطلقت الصين أول مسبار للدوران حول القمر والتقط صورا لسطحه وحلل توزيع العناصر. وكانت هذه هى الخطوة الأولى فى برنامج الصين المكون من ثلاث مراحل لاستكشاف القمر وتعقبها رحلة للقمر غير مأهولة ثم جلب عينات من تربة القمر وصخوره فى عام 2017 تقريبا. وقالت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) إن برنامج المسبار (تشانج اه3) يمضى فى طريقه للهبوط قرب نهاية العام. ونقلت الوكالة عن بيان للحكومة قوله، إن المسبار "دخل رسميا مرحلة تنفيذ الإطلاق بعد ان مر بفترة الأبحاث والإنشاء". وأضافت الوكالة دون أن تذكر تفاصيل أخرى أن "المهمة ستشمل استخدام تقنية إبطاء السرعة على جرم سماوى للمرة الأولى" دون أن تقدم أى تفاصيل أخرى. وتحدث علماء صينيون عن احتمال إرسال رجل إلى القمر بعد عام 2020.