انطلق كيروبو وهو انسان آلي متكلم بحذاء أحمر وجسم باللونين الأبيض والأسود من اليابان الى محطة الفضاء الدولية لتجربة كيف يمكن أن تساعد هذه الآلات رجال الفضاء في أداء عملهم. وأرسل الانسان الآلي الياباني المزود بتكنولوجيا تتيح التعرف على الصوت وملامح الوجه في مركبة غير مأهولة ومعه أطنان من المؤن والمعدات لطاقم المحطة. وقالت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية إن الانسان الآلي انطلق من مركز تانيجاشيما للفضاء بجنوب غرب سيصل الى وجهته الجمعة. وفي عرض جرى مؤخرا قال كيروبو إنه "يتمنى أن يصنع مستقبلا يعيش فيه البشر مع الانسان الآلي ويتعايشون معه." وفيما يقوم بأول حوارات بين الانسان الآلي والبشر في الفضاء سيكون المحاور الرئيسي لكيروبو رائد الفضاء الياباني كويتشي واكاتا المتوقع أن يتوجه الى محطة الفضاء الدولية بصحبة ستة آخرين من أفراد الطاقم في نوفمبر تشرين الثاني. ومن المقرر أن يتولى واكاتا في مارس آذار قيادة المحطة وهي مشروع تكلفته 100 مليار دولار تشارك فيه 15 دولة. وسيبقى كيروبو في الفضاء حتى اواخر عام 2014. ويبلغ طوله 34 سنتيمترا ووزنه نحو كيلوجرام وهو مصمم للحركة في ظل انعدام الجاذبية.