تذكرة اتجاه واحد، إلى كوكب آخر، حى لا هواء ولا ماء ولا طعام، وبشكل شبه مؤكد، لا يمكن العودة من حيث جئنا، لا يبدو عرضًا مغريًا جدًا لقبوله، ولكن هناك 165 ألف شخص لم يستطيعوا تجاهل هذه الفرصة للعيش بشكل دائم على سطح المريخ. وذكرت صحيفة "الإندبندنت" البريطانية أن هذا هو عدد المتقدمين لطلب الانضمام لبعثة ترسل فى مهمة خاصة إلى المريخ، فى العام 2023 ضمن مجموعة من 4 رجال وسيدة. وقال المنظمون لبعثة المريخ إنهم فوجئوا بعدد الناس الذين تسابقوا لطلب الحصول على فرصة للانضمام إلى البعثة، والعيش على سطح المريخ، على الرغم من معرفتهم أن خطة البعثة لا تتضمن رحلة العودة، بسبب صعوبتها تقنيًا، وارتفاع تكلفتها، ورغم أن كل متقدم للبعثة عليه أن يدفع فى المتوسط نحو 25 دولارًا، تختلف باختلاف بلادهم، وذلك لتغطية الرسوم الإدارية لعملية الاختيار، إلا أن هذه الضريبة المالية الصغيرة لم تثنِ عشرات الآلاف الذين يحلمون بالذهاب إلى المريخ. وأشار منظمو البعثة إلى أن المحصلة النهائية قد ترتفع عن ذلك، قبل الوصول إلى الموعد النهائى لتقديم الطلبات، فى نهاية أغسطس الجاري، ولفتوا إلى أن مستوى المتقدمين عالِ جدًا، من بينهم رجال أعمال ناجحين، مؤكدين أنهم لا يبحثون عن أشخاص عاديين، ولكنهم يبحثون عن مواصفات معينة، تتكامل مع الفريق ككل، فهم يجب أن يكونوا بصحة جيدة، وأذكياء بما يكفى لتعلم مهارات جديدة، ويمكنهم العمل فى مجموعة. وستبدأ لجنة الاختيار الفرز خلال الأسابيع المقبلة، وستعلن القوائم القصيرة للمرشحين للبعض فى العام المقبل، وفقًا للخطة التى تهدف إلى تكوين فرق من 4 أشخاص، كل واحد منهم ينتمى لقارة مختلفة، سيعيشون ويتدربون معًا لمدة 7 سنوات، قبل إطلاق أول الفرق المؤهلة فى العام 2022 لتصل فى العام التالى.