يكتسي سطح الأرض بنحو ثلاثة تريليون شجرة تتنوع بين أشجار الخشب الأحمر في كاليفورنيا والزيتون في تونس والكرز في اليابان والأوكاليبتوس في أستراليا وغيرها الكثير لكن نشاطات البشر تؤدي إلى تناقصها بمعدلات مثيرة للقلق.

وكشف باحثون عن  التقدير الأشمل على الإطلاق لأعداد الأشجار على مستوى العالم عبر استخدام صور من الأقمار الصناعية واحتساب الكثافة التقديرية لعدد الأشجار في أكثر من 400 ألف موقع في أنحاء العالم.

وأثارت التقديرات الجديدة الكثير من القلق وخلصت إلى أن البشر هم أساس المشكلة.

وأوضح عالم البيئة في جامعة يال، توماس كراوثر، الذي قاد الدراسة المنشورة في دورية "نيتشر"، "أن عدد الأشجار انخفض بنسبة 46 % عما كان عليه مع بداية الحضارة الانسانية وأنه في كل عام هناك خسارة تقدر بنحو 15 مليار شجرة".

وأضاف كراوثر "أن عدد الأشجار اليوم أقل من عددها خلال أي مرحلة منذ بداية الحضارة الإنسانية وهذا الرقم ينخفض بمعدل مقلق". وتابع أن "حجم هذه الأرقام يسلط الضوء على ضرورة تكثيف جهودنا إذا أردنا البدء في إصلاح بعض هذه الآثار على مستوى العالم".