تواجه سيراليون مأزقا كبيرا في التأهل لكأس الأمم الافريقية لكرة القدم لأول مرة منذ 1996، وذلك في ظل تدريب 14 لاعبا فقط مع الفريق قبل أن يخوض مباراته الأولى في التصفيات أمام كوت ديفوار اليوم السبت.
وأعرب مدرب سيراليون جوني مكيسنستري عن تفاؤله رغم تقلص عدد تشكيلة سيراليون بسبب انتشار فيروس الايبولا، ولكنه أكد على صعوبة المهمة.
وكانت العاصمة الايفوارية قد رفضت في البداية استضافة المباراة خوفا من حمل لاعبي سيراليون لفيروس الايبولا المنتشر، لكن الاتحاد السيراليوني لكرة القدم أكد أن كل لاعبيه محترفين في أوروبا وأمريكا ولم يزوروا البلاد منذ 21 عاما.
ولم يسمح لعدة لاعبين محليين من سيراليون بالسفر إلى ساحل العاج التي منعت كل رحلات الطيران القادمة من سيراليون، حيث تخوض سيراليون كل مبارياتها على أرضها في الكونغو الديمقراطية، وذلك حرصا على عدم إنتشار الفيروس.
وتعد سيراليون أكثر الدول تأثرا بفيروس الايبولا، وذكرت منظمة الصحة العالمية أنها شهدت 430 حالة وفاة حتى يوم الخميس الماضي من أصل 1107 حالات مصابة بالبلاد.