اعترف مسؤولون في الاتحاد الإثيوبي لكرة القدم بإشراك لاعب لم يكن يحق له اللعب في مباراة بتصفيات كأس العالم 2014 أمام بوتسوانا. ويبدو أنّ الفريق سيواجه خصم النقاط الثلاث لتلك المباراة من رصيده في خطوة قد تعيد جنوب أفريقيا وبوتسوانا لسباق التأهّل. وقال صاهلو جيبرمريم رئيس الاتحاد الإثيوبي لكرة القدم لرويترز: "قمنا بتقييم الموقف وأدركنا أننا ارتكبنا خطأً". وأعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) يوم الأحد الماضي أنه سيحقّق في مزاعم بأنّ إثيوبيا أشركت بشكل غير قانوني لاعباً في مباراتها بالتصفيات ضدّ بوتسوانا في الثامن من يونيو/حزيران الجاري. وجاء هذا الإعلان بعد ساعات من فوز إثيوبيا 2-1 على جنوب أفريقيا في أديس أبابا وتأهّلها للدور الأخير من التصفيات الأفريقية في صدارة المجموعة الأولى. لكن سباق المنافسة على بطاقة التأهّل لتلك المرحلة الأخيرة بات مفتوحاً الآن على مصراعيه لو اتخذ مثلما هو متوقّع قرار بخصم ثلاث نقاط من إثيوبيا لوجود لاعب موقوف في تشكيلتها ضدّ بوتسوانا. ولو خُصمت النقاط الثلاث، فسيصبح رصيدها عشر نقاط مقابل ثماني نقاط لجنوب أفريقيا وسبع لبوتسوانا مع تبقّي مباراة واحدة لكلّ فريق في الدور الثاني. ولم يكن يحق لإثيوبيا إشراك مينياهايل بييني في المباراة التي فازت بها 2-1 على بوتسوانا في الثامن من يونيو/حزيران لأنّ هذا اللاعب كان موقوفاً لمباراة واحدة لحصوله على إنذارين. وأضاف جيبرمريم: "نقبل مزاعم أنّ هذا الأمر لم يكن صحيحاً، لن نقدّم التماساً". وفي الجولة الأخيرة من الدور الثاني في السادس من سبتمبر/أيلول المقبل ستلعب إثيوبيا خارج أرضها ضدّ أفريقيا الوسطى بينما ستلعب جنوب أفريقيا على أرضها ضدّ بوتسوانا.