حافظ لوس أنجليس ليكرز بطل 2009 و2010 على مركزه الثامن في ترتيب المنطقة الغربية بعد تغلبه الصعب على ضيفه ممفيس غريزليز القوي 86-84، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. وهذا الفوز الثالث على التوالي لليكرز والأول له في خمس مباريات على ممفيس خامس المنطقة الغربية، فرفع رصيده إلى 40 فوزاً و36 خسارة بفارق بسيط عن يوتا جاز التاسع الذي تغلب بدوره على ضيفه نيو أورليانز هورنتس 95-83. على ملعب "ستيبلز سنتر" وأمام 18997 متفرجاً، تنفس جمهور ليكرز الصعداء عندما صد العملاق دوايت هاورد (9 نقاط و10 متابعات) هجمة الموزع المتألق مايك كونلي (21 نقطة) في الوقت الحاسم. وسجل للمضيف نجمه كوبي براينت 24 نقطة ولاعب الارتكاز الإسباني باو غاسول 19 نقطة و9 متابعات، في مباراة مثّل فيها ليكرز سبعة لاعبين فقط، في ظل غياب الأساسيين ميتا وورلد بيس والموزع الكندي ستيف ناش بسبب الإصابة. وعلّق براينت على الفوز: "هذه دفعة كبيرة لنا، لدينا مباريات صعبة ونحن متحمسون لذلك، تريد الذهاب إلى الأدوار الإقصائية وأنت تقدم مستوى جيداً أمام الفرق القوية". وفي صراع قوي تحت السلة بين شقيقين، سجل الإسباني مارك غاسول 11 نقطة و8 متابعات و7 تمريرات حاسمة، وأضاف زاك راندولف 15 نقطة للخاسر. وفي الصراع على المركز الثامن يبدو مسير يوتا أسهل، إذ يزور ليكرز لوس أنجليس كليبرز وبورتلاند ترايل بلايزرز، ويستقبل سان أنطونيو سبيرز وغولدن ستايت ووريرز وهيوستن روكتس. وقاد النجم كارميلو أنطوني فريقه نيويورك نيكس إلى فوزه الحادي عشر على التوالي عندما سجل 41 نقطة و14 متابعة وساهم في إسقاط ضيفه ميلووكي باكس 101-83، على ملعب "ماديسون سكوير غاردن" أمام 19033 متفرجاً. وسجل أنطوني 40 نقطة أو أكثر للمباراة الثالثة على التوالي، بعدما دك سلة ميامي بخمسين نقطة وأتلانتا بأربعين، معادلاً رقم برنارد كينغ في موسم 1984-1985. وسجل أنطوني 18 نقطة في الربع الثالث، عندما تفوق نيكس على ضيفه بنسبة تسديد بلغت 79% فتحت له باب التقدم 42-21، ويتنافس أنطوني (28.1 نقطة) مع هداف الدوري كيفن دورانت (28.3) على لقب الهداف، وهما يلتقيان الأحد. وقدّم جي آر سميث مباراة كبيرة من دكة البدلاء إذ سجل 30 نقطة و10 متابعات بينها 5 ثلاثيات. ولم يخسر نيكس منذ 17 آذار/مارس الماضي عندما سقط على أرض لوس أنجليس كليبرز 93-80. ولدى ميلووكي الذي مني بخسارته السابعة في 9 مباريات، سجل الموزع براندون جينينغز 25 نقطة. وعلى رغم غياب ليبرون جايمس ودواين وايد وراي ألن بسبب الإصابة، تغلب ميامي هيت حامل اللقب على مضيفه تشارلوت بوبكاتس 89-79، على ملعب "تايم وارنر كايبل أرينا" أمام 19568 متفرجاً. وفي ظل الإصابات، تألق البديل المخضرم مايك ميلر مسجلاً 26 نقطة بينها 7 ثلاثيات، وأضاف كريس بوش 18 نقطة و8 متابعات، فيما كان الشاب مايكل كيد-غيلكرايست الأفضل لدى الخاسر 18 نقطة و14 متابعة. وتخطى كيفن دورانت إصابة في ربلة ساقه اليسرى وقاد أوكلاهوما سيتي وصيف الموسم الماضي إلى الفوز على مضيفه إنديانا بيسرز 97-75، على ملعب "بانكرز لايف فيلدهاوس" أمام 18165 متفرجاً. ورفع سيتي، الفائز في مبارياته الثلاث الأخيرة و6 من مبارياته السبع الأخيرة، رصيده إلى 56 فوزاً و20 خسارة ليتعادل مع سان أنطونيو سبيرز في صدارة المنطقة الغربية. وسجل دورانت 34 نقطة و9 متابعات والموزع راسل وستبروك 24 نقطة و9 تمريرات حاسمة و7 متابعات، فيما كان لاعب الارتكاز روي هيبرت الأفضل لدى الخاسر مع 22 نقطة و8 متابعات. وأخّرت هذه الخسارة احتفالات تتويج إنديانا بلقب المجموعة الوسطى، ما لم يحققه منذ موسم 2003-2004. وفي باقي المباريات، فاز كليفلاند كافالييرز على بوسطن سلتيكس 97-91، وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز على أتلانتا هوكس 101-90، وشيكاغو بولز على أورلاندو ماجيك 87-86، وتورونتو رابتورز على مينيسوتا تمبرولفز 95-93، وغولدن ستايت ووريرز على فينيكس صنز 111-107، ودالاس مافريكس على ساكرامنتو كينغز 117-108، وهيوستن روكتس على بورتلاند ترايل بلايزرز 116-98.