اكتشفت تجربة فيزيائية كبرى وجود جسيم شبح لا ينبغي وجوده, ويمر الجسيم الغامض الذي يطلق عليه اسم "النيوترينو العقيم" عبر المادة  من دون أن يتفاعل معها على الإطلاق, وتم رصد الجسيم للمرة الأولى في منتصف التسعينات في تجربة أثارت حيرة العلماء, ومع ذلك، حتى الآن، لا يمكن تكرار نتيجة هذه التجربة, وإذا تم تأكيد أحدث دراسة، يمكن أن تحول أسس فيزياء الجسيمات, ويمكن أن تساعد أيضًا في حل الألغاز الكونية مثل وجود المادة المظلمة - وهي مادة مجهولة الهوية تشكل ما يقرب من 27 في المائة من الكون.

لا تتفاعل النيوترينوات مع المادة وليس لها تأثير على جسيمات الجسم البشري:
وتعتبر النيوترونات واحدة من أكثر الجسيمات وفرة في الكون, وبينما تقرأ هذا، تسافر تريليونات من النيوترونات عبر جسمك, ولا تحتوي الجسيمات تقريبًا على كتلة ونادرًا ما تتفاعل مع المادة، مما يعني أنه من غير المحتمل أن يكون لها أي تأثير على جسيمات جسمك، فتستحق وصف "الشبح", ومع مرور موجات من النيوترينو عبر الفضاء، فسوف يتذبذبون بشكل دوري - يتنقلون ذهابًا وإيابًا بين "نكهة" وأخرى.

هناك ثلاثة أنواع من النيوترينوات ومازال البحث جارٍ عن الرابع:

حدد الفيزيائيون بالفعل ثلاثة "نكهات" من النيوترينو: الميون والإلكترون والتاو - ولكن في العقود الأخيرة، افترض العديد من العلماء وجود نوع رابع من الجسيمات، "النيوترينو العقيم", يمكن أن يساعد اكتشاف شكل إضافي من النيوترينو في تفسير الأصول الغامضة للمادة المظلمة.

يتفاعل فقط مع الجاذبية:
قالت كيت شولبيرغ، عالمة فيزياء الجسيمات في جامعة ديوك لـ LiveScience:"سيكون ذلك ضخمًا يتجاوز النموذج القياسي الذي يتطلب جسيمات جديدة ... وإطارًا تحليليًا جديدًا بالكامل", فلدى نيوترينو العقيم الافتراضي كتلة، وفقًا للباحثين، تختلف عن الأنواع الأخرى, ويتفاعل فقط بالجاذبية، مما يجعل من الصعب للغاية الكشف عنه, ولكن، يمكن "التقاطه" بملاحظة تأثيره على الأنواع الأخرى من النيوترينوات.

أثناء التجربة حدث 2437 تفاعلًا للنيوترينونات:
ويكون هذا ما حدث أثناء تجربة MiniBooNE (تجربة النيوترين المصغر) في مختبر Fermilab، الواقع بالقرب من شيكاغو, وشملت تجربة MiniBooNE إشعال الحزم من النيوترينوات الميونية في خزان النفط, فتذبذب بعض تلك النيوترينوات إلى نيوترينو الإلكترون، الذي أنتج ومضات من الضوء تمكن الباحثون من تسجيلها باستخدام أجهزة الكشف داخل النفط, أن معدل التذبذب قابل للتنبؤ، لذا حتى بضعة نيوترونات إلكترونية إضافية ستكون نتيجة, وشاهد الباحثون 2437 تفاعلًا، أي ما يزيد عن 460 تفاعل المتوقعة.