تطوّرت الأسود والفهود لتكون أسرع وأقوى من فريستها، ولكن يبدو أن الحمير الوحشية و ظبي الامبالة تعوض ذلك بتكتيك مدهش، فإنهم يبطئون سرعتهم، وبالنسبة للفريسة، فإن التباطؤ يعني أنها تستطيع المناورة لتفوق القطط الكبيرة دهاءً وتهرب من براثنها بشكل أفضل، وأكّد أستاذ في الكلية البيطرية الملكية في جامعة لندن، البروفسور الدكتور آلان ويلسون، أنّه "إذا كانت الفريسة تجري على نحو مستدير ، فتصبح تحركاتها قابلة للتنبؤ، المطاردات التي تعتمد على أقل سرعة تأتي في صالح بقاء الفريسة، لأنه يعطي الحيوانات الفرصة للمناورة."

 

 

وأضاف الدكتور ويلسون "إنهم بحاجة إلى أن يكونوا عدائيين بشكل أفضل، والفريسة لديها ميزة تحديد سرعة واتجاه المطاردة، تخيل كونك لاعب الرجبي وتقوم بمطاردة لاعب معه الكرة، يجب أن تتفاعل وترد على حركته من أجل التصدي له"، والدليل على ذلك هو معدل القتل: الأسود، التي تطارد الحمار الوحشي، والفهد، الذي يستهدف ظبي الامبالة، يفشلون مرتين من كل ثلاث مرات عندما يقومون بالمطاردة.

وجاءت بيانات الدراسة، التي تم جمعها في السافانا شمال بوتسوانا، من أطواق ذات تكنولوجيا فائقة تم تركيبها على تسعة من الأسود، وخمسة فهود، وسبعة حمير وحشية وسبعة ظبيان أمبالية، وهو نوع من الظباء، كما استخدم الدكتور ويلسون طائرة بناها بنفسه في هيرتفوردشاير لتتبع الحيوانات، وكانت جميع الحيوانات برية وتتحرك بحرية، على مدى أكثر من 5500 ركض عالي السرعة، سجلت الأطواق الموقع والسرعة والتسارع وعدد الخطوات، والقدرة على اللف عدة مرات في الثانية، مما أسفر عن مجموعة غير مسبوقة من المعلومات، وبالإضافة إلى ذلك، قام الباحثون بإستئصال نسيج من الجسد و دراسته لقياس قوة العضلات، في نفس الطريقة التي قد يكون للرياضيين من الطراز العالمي، ووجد الباحثون أن الأسود والفهود كانا أكثر رياضية بكثير من فريستهما: 38 في المائة أسرع، و 37 في المائة أفضل في التسارع، و 72 في المائة أفضل في التباطؤ بسرعة، وكانت عضلاتهم أيضا 20 في المائة أكثر قوة.

 

 

وأعلنت الباحثة المشاركة في معهد بحوث أوكافانغو لبحوث بوتسوانا، إميلي بينيت، أنّ "الأسود كبيرة ويمكن أن تصطاد فريسة أكبر، ولكن حجمها يحد من السرعة، وبالمثل، الفهد رشيقة وسريعة، ولكن هذا يتطلب منها أن تكون خفيفة، وبالتالي غير قادر على إخضاع فريسة أكبر، فيجب أن تكون فريسة جيدة بما فيه الكفاية في التهرب للهرب من معظم محاولات الصيد، ولكنها تحتاج أيضا إلى أن تتكيف مع البحث عن الطعام،" وأضافت: "الخصائص التي تعزز السرعة يمكن أن تقلل فرص البحث عن الطعام وكفاءة الحركة."