أنشأت يد آلية يمكن أن تترجم الكلمات إلى إيماءات لغة الإشارة للأشخاص الصم من قبل العلماء, ويطلق على هذا النوع من المطبوعات ثلاثية الأبعاد، والذي تبلغ تكلفته 400 جنيه إسترليني (560 دولارًا) ، اسم " Aslan" ، ويقوم بتفسير النص المكتوب والكلمات المنطوقة, ويتواصل الجهاز من خلال "استقراء الأصابع"، وهو نوع من لغة الإشارة حيث تهجئة الكلمات بحروف من خلال إيماءات منفصلة على يد واحدة.

ويقول العلماء إن الروبوت، الذي سيكون جاهزًا خلال خمس سنوات، يمكن أن يصبح في يوم من الأيام في حقيبة ظهر, ويمكن أن يساعد 70 مليون في جميع أنحاء العالم من الصم أو الذين يجدون صعوبة في السمع للتواصل مع الناس الذين لا يعرفون لغة الإشارة, ويعمل جهاز النموذج الأولي بترجمة نص أو كلام من خلال جهاز كمبيوتر، على الرغم من أنه من المأمول أن يكون المنتج النهائي محملاً للترجمات أثناء الحركة.

ويضيف الفريق البلجيكي الذي يقف وراء هذه التقنية إن الهدف النهائي هو بناء روبوتين مسلحين بواجهة معبرة لنقل التعقيد الكامل للغات, وقال الباحثون إنه يمكن أن يستخدم العلماء في جامعة أنتويرب، جهاز أصلان (أي عقدة الإشارات التي تستخدم لغة الإشارة في أنتويرب) للمساعدة في تعليم الأشخاص لغة الإشارة, وقال قائد الفريق و خبير الروبوتات في جامعة أنتويرب إروين سميت "هذا سيغير حياة مجتمع الصم, فما رأيناه في مواقف حقيقية هو أن هناك فجوة وحاجز حقيقي بين مجتمع الصم والعالم الحقيقي - يمكن لأصلان أن يخفض هذا الحاجز, إن عدد ساعات المساعدة التي يمكن لمجتمع الصم أن يحصلوا عليها عبر المترجمين هو محدود بالفعل, ولكني أرى أصلان كشيء يوضع في حقائب الظهر للصم- ويمكنهم حمله معهم، إلى المحاضرات، إلى أي مكان - فهناك حاجة لهذا".

وابتكر الفريق نموذجًا أوليًا واحدًا يعمل عن طريق الاتصال بجهاز كمبيوتر يمكن للمستخدمين إرسال رسائل نصية أو صوتية إليه عبر شبكة محلية, ثم يبدأ في تهجئة الرسالة باستخدام نظام أبجدي يسمى الأصابع، حيث يوضح كل حرف من خلال إيماءة منفصلة, و تعليم الإيماءات باستخدام قفاز خاص، وينظر الفريق في التعرف عليها من خلال كاميرا ويب وكذلك في الترجمة العكسية, ولا تكمن الفكرة في استبدال المترجمين البشريين بشكل كامل بقدر ما تجعل خدمات الترجمة الفورية أكثر سهولة

وقال سميت في حديث لـ "نيو أطلس" في العام الماضي "الشخص الأصم الذي يحتاج إلى المثول أمام المحكمة، هو شخص أصم يتابع درسًا في فصل دراسي في مكان ما, وهذه هي جميع الحالات التي يحتاج فيها شخص أصم إلى مترجم لغة الإشارة، ولكن في كثير من الأحيان لا يتوفر مثل هذا المترجم بسهولة, هذا هو المكان الذي يوفر فيه خيار منخفض التكلفة مثل حل أصلان Aslan . "

ويعتبر Aslan أرخص بكثير من التقنيات المماثلة لأنها مطبقة معظمها ثلاثية الأبعاد، مما يؤدي إلى خفض تكاليف الإنتاج, ويتم تحريك خمسة وعشرين قطعة بلاستيكية مطبوعة بواسطة 16 محركًا، وثلاثة أجهزة تحكم في المحرك، وحاسوب صغير، وعدد قليل من المكونات الإلكترونية الأخرى, وفق ما ورد تستغرق الشرائح البلاستيكية 139 ساعة للطباعة، في حين أن التجميع النهائي للجهاز يستغرق عشرة أخرى, ويمكن إعادة إنشاء التقنية من قبل أي شخص باستخدام طابعة ثلاثية الأبعاد أساسية، مما يسهل الوصول إليها في جميع أنحاء العالم.

وقال سميت "بدأنا منذ بضع سنوات، بفكرة أن الطلاب الذين لا يستطيعون السمع، يمكنهم استخدام بعض المساعدة في كل يوم للتواصل, ويجب أن يكون أمرًا موثوقًا به ورخيصًا، ويمنحك الفرصة لبرمجته بلغات مختلفة, فبدأنا بخطوات صغيرة- بيد واحدة فقط، ثم الرسغ، ثم المرفق أيضًا, فهذا ذراع روبوت منخفض التكلفة، يمكن ، عندما يطوَّر بالكامل، أن يغير حياة جميع الأشخاص الذين يستخدمونه"