قال الباحثون إن النظام الغذائي للأطفال في سن الثالثة يمكن أن يحدد مخاطر إصابتهم بأمراض القلب في فترة البلوغ، حيث وجدت دراسة أن تأثير الغذاء غير الصحي يبدأ في سن مبكر، مع علامات منذرة ملحوظة لنسبة الكولسترول في الأطفال في الفترة بين ثلاثة وخمسة أعوام، وأن هذا يشير إلى أن التدخلات الرامية إلى حماية الصحة يجب أن تبدأ قبل ذلك بكثير، وذلك وفقاً لباحثين، من مستشفى سانت مايكل في تورنتو، حيث أنهم قاموا بملاحظة 1076 طفلاً في المرحلة التي تسبق دخولهم المدرسة، وقاموا بدرس العلاقة بين عاداتهم الغذائية ومستوى الكولسترول في الدم، وهي علامة من علامات مخاطر القلب والأوعية الدموية في وقت لاحق.
  وقالت الدكتورة نافيندرا بيرسود ، في تصريحات نشرتها مجلة الجمعية الطبية الكندية، "تظهر النتائج التي توصلنا إليها أن هناك ارتباطاً بين السلوكيات الغذائية ومخاطر القلب والأوعية الدموية التي تظهر في سن مبكر من العمر، والتي قد تكون هدفاً محتملاً للتدخل المبكر، والسلوكيات الغذائية كما قال الآباء كانت مرتبطة بشكل إيجابي مع مستويات الكولسترول في الدم لدى الأطفال التي تتراوح أعمارهم من ثلاثة وخمسة أعوام، واستمرت العلاقة بين السلوكيات الغذائية ومستوى الكولسترول بعد التحكم وضبط عوامل السن والنوع ووزن الولادة و مَنْسوب كتلة الجسم للوالدين ومستوى سكر الحمل وعرق الوالدين".
  وقالت إن النتائج تشير إلى أن الأمر قد يستدعي التدخل المبكر، وأضافت "النتائج التي توصلنا إليها تدعم الجدل السابق بشأن التدخلات بهدف تحسين السلوكيات الغذائية للأطفال في سن ما قبل المدرسة، وذلك عن طريق دليل تعزيز استجابة الغذاء، الذي يُوفر للبالغين الوصول المناسب إلى الأطعمة الصحية، بحيث لا يكون استخدام الأطفال الرغبة والإشارات الداخلية، عن طريق توجيه الآباء أو التليفزيون وميول الطفل لتحديد الوقت والكمية التي يستهلكونها".