ادعي العلماء، أن تأخير ربط الحبل السري، بمشبك، ثلاث دقائق فقط يقلل من فقر الدم في الأطفال، فالتأخير الطفيف يسمح للطفل بالحصول على دم منقول أكثر الذي يحتوي على الحديد، كما وجدت دراسة، ويعتقدون أن هذا يوفر لهم قدر صحي من الدم للانتقال إلى الحياة خارج الرحم.

الحالة، والتي يمكن أن تؤثر على الأداء العقلي، تؤثر على أكثر من 40 في المائة من جميع الأطفال دون سن الخامسة في العالم، وعند الولادة، يتم تخزين الثلث تقريبًا من دم الطفل في المشيمة، ولكن الخبراء يقولون أنه إذا تم قطع الحبل على الفور، فإن الدم الذي لا يزال هناك يذهب سدى.

إلى أن تأجيل الربط لمدة ثلاث دقائق يسمح بقدر أكثر من الدم، والذي يحتوي على الهيموغلوبين الملئ بالحديد، للوصول إلى الأطفال، ويعتقد أن كمية إضافية من الدم، حوالي 1/10 لتر، تعادل أربعة أشهر إضافية من المواد الغذائية للأطفال.

قدم باحثون سويديون هذا الاكتشاف بعد تخصيص 540 أطفال عشوائيا لربط الحبل السري إما في وقت مبكر "قبل 60 ثانية" أو متأخر "أكثر من 180 ثانية"، ووجد الباحثون أن من سن ثمانية أشهر، تم انخفاض حالات فقر الدم بنسبة 9 في المائة، بينما لوحظت الفوائد عندما كان الأطفال قد بلغوا سنة واحدة من العمر، فقد سجلوا 8 في المائة أقل في الإصابة.

 
وعند اتمام الأطفال 4 أعوام، الذين قد خضعوا لتأخير الربط لمدة ثلاث دقائق، لوحظ فيهم تحسنًا في المهارات الاجتماعية، ومع ذلك، فإن الأبحاث التي أجريت في نيبال، ونشرت في جاما طب الأطفال، لم تمنع نقص الحديد أو الأنيميا في الأطفال الأكبر سنًا.

وقال مؤلف الدراسة الدكتور أولا أندرسون، من جامعة أوبسالا، السويد: "لقد ثبت أن تأخير، ربط الحبل السري يحسن مخزون الحديد في الأطفال الرضع لمدة ستة أشهر من العمر، ومع ذلك، لم يظهر لتأخير ربط الحبل منع نقص الحديد أو فقر الدم بعد ستة أشهر من العمر"، وتوصي منظمة الصحة العالمية الانتظار دقيقة واحدة على الأقل بعد الولادة، أو حتى توقف النبض مرئيًا، لربط الحبل السري.

في المملكة المتحدة، الوكالة الدولية للطاقة والصحة تنصح بالانتظار دقيقة واحدة لقطع الحبل السري ولكن هناك نساء تطلب ربط الحبل بعد خمس دقائق، والكلية الأميركية لأطباء النساء والتوليد، اعتبارًا من عام 2012، تدعم تأخير ربط الحبل عند الأطفال، ولكنها تقول أنه لا توجد أدلة كافية لإثبات فائدته للأطفال الرضع.