الشيلم نبات عشبي حولي وأحد المحاصيل الزراعية الهامة وهو من فصيلة القمح والشعير والشوفان والذرة كما ذكرنا في العددين الماضيين ويستعمل مرطباً ومطهراً ومليناً وذلك بعمل شراب بغلي 30 جراما من حبوب الشيلم في لتر ماء لمدة نصف ساعة فيكون هذا الماء جيداً للخصائص السابقة شرباً .

ينمو على سنابل نبات الشيلم فطر يعرف باسم مهماز الديك ومهماز الشيلم ويتراوح طوله ما بين 1,5 – 4 سم وعرضه ما بين 1-6 ملم يميل إلى الشكل الاسطواني ولكنه ينحرف عند الأطراف وبه ثلم أو شق وسطي يخرج من شقوق صغيرة، ينكسر بسرعة ولون مكسره أبيض أو وردي وطعمه غير مقبول ورائحته غير سارة.

يحتوي هذا الفطر على مركبات قلويدية هامة جداً أهمها الأرغومترين Ergometrine والأرغوتامين والأرغوزين والأرغوكرايستين والأرغوكربتين والأرغوكربتنين. تستخدم هذه المركبات في تسهيل عملية الولادة ووقف النزف الملازم لعملية الولادة وكذلك في علاج الصداع النصفي .