قال الكاتب البريطاني جدعون راخمان، إن "سِمة رئاسية قد ميزت جولة المستشارة الألمانية آنجيلا ميركل في أوروبا الأسبوع الماضي، حيث قابلت 15 من قادة الاتحاد الأوروبي في زيارات دبلوماسية سريعة شبيهة بتلك التي يقوم بها رؤساء أمريكا عند تدشين تحالفات أو تأكيدها".
ورأى راخمان –في مقاله بالـفاينانشيال تايمز- أن "بروز ميركل كقائدة بحكم الواقع للاتحاد الأوروبي هو مثار جدل؛ ذلك أن المجريين والبولنديين والتشيك ينتقدون بشدة سياسات حكومة ميركل إزاء اللاجئين، فيما يتهم اليونانيون حكومتها بتقويض اقتصادهم، كما يتذمر الفرنسيون والإيطاليون من إصرار ألمانيا على التقشف".
وتابع راخمان "بعض البريطانيين يُحملون ميركل لائمة خروج المملكة من الاتحاد الأوروبي قائلين إنه كان بإمكانها إبرام صفقة أفضل بشأن الهجرة، بينما في بروكسل تتصاعد الشكوى من أن المستشارة الألمانية دفعت المفوضية الأوروبية إلى جانب واحد".

وقال الكاتب إن "ميركل ارتكبت بلا شك عددا من الأخطاء، لاسيما بخصوص أزمة اللاجئين، لكن لا يوجد قائد أوروبي آخر يمتلك من السلطة والمثابرة (ما تمتلكه ميركل) لكي يبرم صفقات ضرورية للحفاظ على تجمّع الاتحاد الأوروبي، ثمة حاجة ماسة لمثل هذا النوع من القيادة في الاتحاد الذي يواجه عددا من الأزمات الحادة والمشاكل المتشابكة هي: خروج بريطانيا من الاتحاد؛ واليورو؛ واللاجئين؛ وروسيا؛ وتآكل القيم والممارسات الديمقراطية في المجر وبولندا؛ وارتفاع أمواج الأحزاب السياسية المتطرفة عبر أوروبا".

ورأى راخمان أن "المستشارة الألمانية تتعامل بحيطة وحذر مع مسألة خروج بريطانيا من الاتحاد، فحتى هذه اللحظة يبدو موقفها متمثلا في التغلب على بوادر المطالبات الفرنسية بتعجيل وتيرة عملية الخروج، غير أن الإبطاء يحمل في طياته مشاكل؛ إذ يطيل أمد حالة عدم اليقين كما يستدعي رد فعل عكسي من المتشددين في بريطانيا وبروكسل".
وقال راخمان "ربما كانت المحطة الأكثر حساسية في جولة ميركل الأسبوع الماضي العاصمة البولندية "وارسو"، حيث الحكومة القومية والرجعية تقف متهمة بتقويض استقلالية القضاء والإعلام".

وفيما يتعلق بأزمة الهجرة، قال راخمان "إن قدرة ألمانيا على رسم طريق أوروبي مشترك للتعامل مع أزمة المهاجرين هي بكل الأحوال تواجه صعوبات جمة ومعقدة في ضوء حقيقة أن السياسات التي تبنتها ميركل الصيف الماضي هي أكثر ليبرالية من معيار الاتحاد".
ونوه الكاتب عما أثارته سياسات ميركل إزاء الهجرة من "توتر للعلاقات بين ألمانيا وأوروبا الوسطى وهو ما يُعمّق بدوره الانقسام الذي أوجدته بالأساس أزمة اليورو بين برلين وأمم أوروبا الجنوبية".

وعلى ذكر اليورو قال راخمان إن "مشكلات اليورو ربما تشهد تصاعدا، خاصة إذا ما قرر صندوق النقد الدولي في وقت لاحق من العام الجاري أن ينهي مشاركته في عملية إنقاذ اليونان، وهي الخطوة الكفيلة بدورها بقيام برلمانَي هولندا وألمانيا بسحب دعمهما في هذا الصدد (إنقاذ اليونان)".

وأكد صاحب المقال أن "الاتحاد الأوروبي دائما ما استطاع التغلب على العديد من الأزمات التي واجهها لأن القادة الوطنيين الذين يتجمعون في قمم الاتحاد في بروكسل يكونون معنيين بالتوصل إلى اتفاق وحلول وسط على نحو يتمكن معه النظام من العمل، لكن إذا ما فاز القوميون أو المناوئون لقادة الاتحاد الأوروبي بالسلطة في عدد كاف من البلدان الأوروبية، عندئذ ستتبخر روح التعاون التي يعتمد الاتحاد عليها في البقاء وسيتبخر معها الاتحاد ذاته، وأخطر مثال على ذلك هو خروج بريطانيا من الاتحاد".

وحذر راخمان من أن "الاتحاد الأوروبي يواجه سلسلة من الاختبارات الشعبوية الصعبة على مدار الأشهر المقبلة؛ ففي أكتوبر، من المرجح أن يفوز مرشح يميني متطرف بالرئاسة في النمسا، كما أن رئيس الوزراء الإيطالي ماتيو رينزي، قد يغادر منصبه في نفس التوقيت، علما بأن كافة البدائل المتاحة بعده في إيطاليا هي شخصيات متشككة في أوروبا".
وتابع الكاتب تحذيره قائلا "يتوالى قدوم التحديات في 2017، مع الانتخابات الوطنية في كل من هولندا وجمهورية التشيك وفرنسا، وكلها يُحتمل أن تشهد عروضا قوية من جانب المتشككين وأحزاب اليمين المتطرف".

ونبه راخمان إلى أنه "حتى في ألمانيا، ثمة مشكلات نجمت عن أزمة اللاجئين، على نحو يصب في صالح حزب "البديل من أجل ألمانيا" القومي المتشكك في أوروبا، والذي من المرجح أن يؤدي جيدا في الانتخابات المحلية في الأسابيع المقبلة".
ونوه راخمان عن أن "سلطة ميركل في أوروبا ترتكز في جانب كبير منها على قيادتها السياسية في ألمانيا؛ وإذا ما فقدت المستشارة لمستها السحرية في الداخل فإنها بلا شك ستواجه صعوبة أكثر في العمل كقائد بحكم الواقع للقارة الأوروبية".
واختتم الكاتب قائلا "العديد من الحكومات الأوروبية تُكّن استياءً لـميركل، لكن هذه الحكومات ستفتقد قدرة المستشارة الألمانية على الحفاظ على أوروبا مجتمعة عندما تسقط (ميركل) في النهاية."