أضئيت الأحد في مدينة بيت لحم الفلسطينية شجرة عيد الميلاد مساء "الأحد" بحضور عدد من الشخصيات السياسية والدينية البارزة . حضر الاحتفالية رئيس الوزراء الفلسطيني رامي الحمد الله ووزيرة السياحة رولا معايعة ورئيسة بلدية بيت لحم فيرا بابون ووزير شئون الأسرى عيسى قراقع ومستشار الرئيس الفلسطيني للشئون المسيحية زياد بندك ومحافظ بيت لحم عبد الفتاح حمايل وقائد قوات الأمن الوطني العميد سليمان قنديل وعدد من الشخصيات الدينية. وبعد إضاءة الشجرة أطلقت الألعاب النارية في سماء المدينة وهي مستمرة حتى هذه اللحظة . وتعد شجرة عيد الميلاد لهذا العام بشكل خاص مميزة لأن السنوات الأخيرة لم تشهد وجود اي احتفالات بعيد الميلاد في بيت لحم واقتصر الأمر فقط على الطقوس الدينية ، وذلك بسبب حروب إسرائيل المتكررة على قطاع غزة . غير ان رئيسة بلدية بيت لحم فيرا بابون أعلنت هذا العام عن إطلاق حملة احتفالات وتم إضاءة الشجرة الضخمة وتزيين الساحة الواقعة أمام كنيسة المهد بالكامل بالأنوار والأجراس.. وقالت بابون " المدينة ستشهد هذا العام احتفالات متميزة على اعتبار انها ترسل للعالم رسالة سلام ومحبة ". وتقام احتفالية ضخمة هذا العام بمناسبة إضاءة الشجرة يشارك فيها مطربون من خارج فلسطين . وتشكل شجرة عيد الميلاد في بيت لحم بداية احتفالات عيد الميلاد التي تنطلق من موعد إضاءة الشجرة وتبلغ ذروتها يوم 24 ديسمبر الحالي الذي يأتي فيه البطريرك فؤاد طوال رئيس أساقفة اللاتين في القدس إلى بيت لحم ليرأس قداس منتصف الليل الذي يحضره الرئيس الفلسطيني محمود عباس ورئيس وزرائه ومجموعة من المسئولين الفلسطينيين . وعادة ما تستمر احتفالات عيدالميلاد في بيت لحم حتى منتصف يناير المقبل للاحتفال بعيد ميلاد المسيح للذين يسيرون على التقويم الشرقي .