قالت وزيرة الدفاع الأسترالية ماريس بين، اليوم الإثنين، إن أستراليا سترسل 30 جندياً إضافيين للانضمام لبعثة تدريب ومساعدة يقودها حلف شمال الأطلسي في أفغانستان، لترفع بذلك إجمالي عدد جنودها هناك إلى 300.

وكان حلف شمال الأطلسي طلب مزيداً من القوات، مع تفكير الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ما إذا كان سيوسع العملية، بإضافة عدة آلاف من الجنود بعد 16 عاماً من الحرب الشرسة ضد حركة طالبان ومتشددين آخرين.

وأستراليا ليست عضواً في الحلف ولكنها حليف قوي للولايات المتحدة، ولها قوات في أفغانستان منذ عام 2002.

وقالت بين للجنة في مجلس الشيوخ إن “هؤلاء الأفراد الإضافيين سيتيحون لأستراليا التعهد بمستشارين إضافيين لتطوير قدرات قوات الأمن الأفغانية على المدى الطويل بشكل أكبر، في إطار مهمتنا الحالية للتدريب والمشورة والمعاونة”.