امتدح أسطورة الكرة الفرنسية وريال مدريد ومدير الكرة في فريقه السابق ريال مدريد زين الدين زيدان مهاجم توتنهام غاريث بايل، واصفًا إياه بأنه اللاعب الأفضل على الإطلاق في أوروبا هذا العام. جاء ذلك في تصريحات أدلى بها  مدير الكرة في فريقه السابق ريال مدريد، قبيل اللقاء المرتقب لريال مدريد أمام غالاطة سراي. فعند سؤاله عن اللاعب الذي أثار اهتمامه هذا العام في الدوريات الأوروبية، أجاب اللاعب الأسطوري الذي حصل على لقب أفضل لاعب في العالم من الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) والفائز مع منتخب بلاده الفرنسي بكأس العالم زيدان، بأن اللاعب الذي أذهله هذا الموسم حتى الآن هو مهاجم توتنهام غاريث بايل، الذي يسهدف ريال مدريد ضمه إلى الفريق مقابل 60 مليون جنيه إسترليني بعد افتتاح نافذة التنقلات الصيفية. وأضاف زيدان، 40 سنة، أن العادة جرت على أن تسلط الأضواء على لاعبين يسطع نجمهم في سماء كرة القدم الأوروبية من خلال دوري أبطال أوروبا، إلا أنه يرى أن اللاعب الأفضل على الإطلاق في أوروبا هذا العام غير موجود في دوري الأبطال، في إشارة إلى غاريث. يُذكر أن زين الدين زيدان من أفضل اللاعبين في تاريخ كرة القدم وأن امتداحه لرجل ويلز ومهاجم توتنهام، 23 سنة، بهذا الشكل يغذي التكهنات بأن اللاعب متجه إلى الدوري الإسباني الصيف المقبل.  وكان من بين ما وصف به زيدان غاريث بايل أنه يصعب مقارنته بأي لاعب آخر، لأنه يسهل الأمور على كل المحيطين به من اللاعبين، ويقدم الدعم للجميع، ويصنع ويحرز أهدافًا، وأشار أيضًا إلى أن سرعته لا تُقارن بسرعة أي لاعب آخر، وأنه يجيد التحرك بسرعة في مساحات صغيرة. وبالإضافة إلى مهاراته الفنية الخاصة، لا يمكن أن ننسى أنه لاعب جيد. وأكد زيدان أن غاريث بايل أذهله بأدائه المميز، وأنه إن لم تكن مباراته الأخيرة في ليون هي الأفضل على الإطلاق، فهي من بين أفضل المبارايات التي شارك فيها بايل.  وعند سؤاله عن موقع اللاعب من ميسي ورونالدو، قال زيدان إنه لا يوجد بينه وبين اللاعبيْين فارق كبير.