أكد رئيس النيجر مامادو إيسوفو الأحد 3 فبراير/ شباط، أن وجود قوات خاصة فرنسية في بلاده يرمي إلى "تأمين مواقع تعدين اليورانيوم" التي تديرها إحدى الشركات الفرنسية، على حد قوله. وذكر إيسوفو في تصريحات لقناة "تي في 5" وإذاعة فرنسا الدولية أنه تقرر نشر قوات فرنسية خاصة في تلك المواقع "خاصة في ضوء ما حدث في الجزائر من هجوم على موقع لإنتاج الغاز بـ "إن أميناس" قبل أسابيع. يشار إلى أن تصريح الرئيس النيجري هذا يأتي ليؤكد ما أعلنه مصدر عسكري الخميس الماضي 31 يناير/ كانون الثاني، أن فرنسا أمرت قوات خاصة لديها بحماية مواقع تعدين اليورانيوم التي تديرها شركة "أريفا" الفرنسية الحكومية في النيجر مع تزايد التهديد بهجمات على مصالح فرنسا بعد تدخلها ضد المتمردين في مالي. هذا، وتعمل "أريفا" في تعدين اليورانيوم في النيجر منذ أكثر من 5 عقود، وتزود قطاع الطاقة النووية الفرنسي بجزء كبير من المواد الخام. ولم يتطرق الرئيس النيجري في حديثه إلى أعداد القوات الفرنسية الخاصة الموجودة في النيجر.