فاجأت كوريا الشمالية المجتمع الدولي، وأثارت غضبه، بعد أن أعلنت يوم الأربعاء، أنها أطلقت  صاروخا طويل المدى، بعد يومين من إعلان يوحي بأنها أجلته.وقال النظام الكوري الشمالي إن "الصاروخ انطلق بنجاح وخرج إلى الفضاء حاملا أحد الأقمار الصناعية، والذي بدوره دخل المدار المستهدف."وكانت الدولة الشيوعية قالت يوم الاثنين، إن العلماء والفنيين "وجدوا نقصا في التقنية في وحدة التحكم بالمحرك للمرحلة الأولى من إطلاق الصاروخ،" وأشارت إلى أنه "نتيجة لذلك، تقرر تمديد فترة الإطلاق حتى 29 ديسمبر."وأكدت دول الجوار إطلاق الصاروخ بالفعل صباح الأربعاء وتحليقه فوق جنوب جزيرة أوكيناوا اليابانية، ولكنها لم تذكر ما إذا كان قد نجح في وضع القمر الصناعي في المدار.وفي عام 2009، ادعت كوريا الشمالية أن صاروخا، سقط في المحيط الهادي، قد أطلق بنجاح قمرا صناعيا.ويعتبر العديد من الدول، مثل الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية، الإطلاق غطاء لاختبار تكنولوجيا الصواريخ الباليستية، غير أن كوريا الشمالية تصر على أن الهدف منه هو وضع قمر صناعي في الفضاء لأغراض علمية.وأدانت بريطانيا التحرك السريع لبيونغيانغ يوم الأربعاء، قائلة إنها انتهكت قرارات مجلس الأمن الدولي، في حين قال مسؤول أمريكي رفيع إن إطلاق الصاروخ جاء بمثابة مفاجأة للولايات المتحدة.