أعرب سفير دولة الإمارات لدى واشنطن يوسف العتيبة في بيان بالنيابة عن دولة الإمارات العربية المتحدة عن خيبة الأمل والقلق العميقين إلى حكومة الولايات المتحدة، بشأن المعاملة السيئة التي تلقاها المواطن الإماراتي أحمد المنهالي, وقال: في الأسبوع الماضي، تصرفت الشرطة المحلية في مدينة آفون في ولاية أوهايو، بطريقة غير ملائمة، واستخدمت القوة المفرطة على نحو لامبرر له على الإطلاق.

وأكد على أن الحالة التي تستدعي الأسف كان ينبغي آلا تحدث على الإطلاق. وتابع العتيبة: تحدثت مباشرة مع عمدة مدينة آفون السيد جنسن يوم السبت لكي أتلقى اعتذاره الشخصي.. وأثناء حديثي مع العمدة، لمست التزاماً سريعاً من قائد الشرطة بضمان أن هذا النوع من الحوادث لن يتكرر.

وأضاف, في سياق العنف الأوسع الذي اجتاح العالم في الأسبوع الماضي، ربما يبدو الحادث الذي وقع في مدينة آفون غير مهم إذا أجرينا مقارنة.. لكن التسامح والتفاهم ينبغي ألا يكونا على الإطلاق ضحية للتحيز والتعصب في أي مكان، وعلى وجه الخصوص بين الإماراتيين والأميركيين.

وشدَّد على أن الإمارات العربية المتحدة، والولايات المتحدة حليفان وثيقان تربط بينهما مصالح مشتركة وقيم مشتركة. وفي سياق محاربة التطرف، فإن جنود الإمارات العربية المتحدة حاربوا إلى جانب القوات الأميركية ضد حركة طالبان لأكثر من 12 سنة. 

وقد حلقت طائراتنا مع طائرات سلاح الجو الأميركي في المهمة الأولى على الإطلاق التي تم إطلاقها ضد تنظيم "داعش" في سورية. وتابع: واليوم، نحن نؤمن بقوة بالتنوع الديني والتسامح الديني ومن المدافعين بقوة عنهما، ونسير في ذلك على هدي معتقدات الإسلام وهي الاحترام، وإشراك الآخرين والسلام. وبهذه الروح، نحن نرحب بمئات الآلاف من الأميركيين الآتين للعمل والعيش في الإمارات العربية المتحدة. ومئات الآلاف من المواطنين الإماراتيين الذين يعيشون في الولايات المتحدة أو يزورونها بقصد العمل وتلقي الرعاية الطبية والتعليم أو السياحة، ينبغي أيضا أن يتوقعوا تلقي معاملة مماثلة، وألا تتم معاملتهم بتمييز بسبب معتقداتهم ولباسهم أو لغتهم.

وكان السفير التقى في وقت سابق أمس سوزان زيادة، مساعدة نائب وزير الخارجية الأميركية لشؤون شبه الجزيرة العربية، حيث جرى بحث الحادثة.