أكد مركز الجودة الطبية أن تقييم الذات بناء على شكل الجسم يعد مؤشراً إلى اضطرابات الأكل، مثل فقدان الشهية العصبي، أو الشره العصبي (البوليميا)، والتي قد تؤدي إلى الموت في بعض حالاتها.
وأوضح المركز الألماني أن أعراض اضطرابات الأكل تظهر بصور مختلفة، حيث تظهر أعراض فقدان الشهية العصبي في صورة نقص الوزن من خلال التجويع والتقيؤ والإكثار من ممارسة الرياضة أو تعاطي المُليّنات.
ويقوم مرضى فقدان الشهية العصبي بقياس الوزن بشكل متكرر، ويحسبون عدد السعرات الحرارية، وينتابهم ذعر من زيادة الوزن، ويعتبرون أنفسهم بدناء رغم نقص الوزن.
أما مرضى الشره العصبي (البوليميا) فيلتهمون كميات كبيرة من الطعام خفية، ثم ينتابهم بعدها شعور بالذنب، فيلجأون إلى التقيؤ، والصيام، والحمية الغذائية، والإفراط في ممارسة الرياضة. ويهاجم فقدان الشهية العصبي الفتيات في المرحلة العمرية بين 14 و18 عاماً، في حين يهاجم الشره العصبي الفتيات في المرحلة العمرية بين 17 ومنتصف العشرينات.
وتتسبب اضطرابات الأكل في إلحاق أضرار بكل أعضاء الجسم تقريباً، بما فيها المخ أيضاً، لاسيما لدى المراهقين، وفي أسوأ الحالات قد تُفضي الاضطرابات إلى الوفاة.
وذكرت الطبيب النفسانية، بيآته هيربيرتس دالمان، إن مرضى اضطرابات الأكل ينصب كل تفكيرهم على وزن الجسم، وشكل القوام، باعتبارهما الأسس التي تحدد قيمة الذات، وهو ما تغذيه وسائل الإعلام، التي تقدم النجمات وعارضات الأزياء كمثل أعلى للجمال.