أعلنت 11 ولاية شرق الولايات المتحدة الأميركية حالة الطوارئ، كما ألغيت أكثر من 7600 رحلة جوية، يومي الجمعة والسبت؛ إثر تساقط الثلوج بكثافة ضمن تداعيات عاصفة "جوناس" الثلجية، التي اجتاحت شمال شرق البلاد، وتسبَّبت في الكثير من حوادث المرور، وأدت إلى مقتل 10 أشخاص على الأقل، وهي العاصفة الثلجية التي لم تشهدها الولايات الأميركية منذ قرن من الزمان.

وبحسب ما أفادت به تقارير إعلامية، فقد وقع 841 حادث مرور في ولاية فيرجينيا فقط خلال الساعات الأربع بعد بدء العاصفة، بحسب شرطة الولاية التي أشارت إلى أن أكثر من 600 سيارة تضررت نتيجة هذه الحوادث.

كما أدت العاصفة الثلجية إلى الكثير من حوادث المرور وازدحام الطرق على طول كيلومترات عدة في ولايات كينتاكي وأركنساس وكارولينا الشمالية وتينيسي، ويعاني أكثر من 70 ألف شخص في ولايات كينتاكي وكارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية وفيرجينيا الغربية من انقطاع الكهرباء بسبب العاصفة.

واجتاحت العاصفة الثلجية واشنطن، الجمعة الماضية، مهددة العاصمة الأميركية بتراكم قياسي للثلوج، وقد تؤدي هذه العاصفة إلى دفن أجزاء من المنطقة الوسطى المطلة على المحيط الأطلسي في الولايات المتحدة، تحت ثلوج يبلغ سُمكها 90 سنتيمترًا، وبدأت العاصفة في تطويق منطقة واشنطن خلال الساعات الأولى من بعد ظهر الجمعة.

وتنبأت الهيئة القومية الأميركية للأرصاد الجوية بأن العاصفة ستبلغ ذروتها، السبت، في العاصمة الأمريكية ستشهد أكبر تساقط للثلوج خلال قرن تقريبًا، وسط هبوب رياح تقارب سرعتها 90 كيلومترًا في الساعة، وأعلنت الحكومة الفيدرالية وقف العمل في دوائرها، حتى ولاية كنتاكي أعلن حاكمها أيضًا إغلاق المكاتب الإدارية فيها.

وتأهب السكان على امتداد ساحل نيوجيرسي لفيضانات محتملة خلال موجات مد مرتفعة يومي السبت والأحد، وفي أوشن سيتي حذر مسؤلو إدارة الطوارئ من احتمال حدوث أعلى مستويات من الفيضانات منذ العاصفة العملاقة "ساندي"، التي تسببت في أضرار جسيمة العام 2012.

وفي مدينة نيويورك أصدرت الهيئة القومية للأرصاد الجوية تحذيرات من حدوث فيضانات على السواحل في مناطق ستاتين أيلاند وبروكلين وكوينز، واستعد المسؤولون لاحتمال إجلاء السكان من المناطق المنخفضة، وتقدر الهيئة أن تصل الخسائر المادية نتيجة العاصفة إلى مليار دولار.
وأعلنت الدائرة أن أمطارًا قوية وثلوجًا كثيفة ستؤدي إلى ظروف بالغة الصعوبة وتشكل تهديداً للناس وممتلكاتهم، وأن ظروف السفر ستكون محدودة جدًا، إذا لم تكن متعذرة عندما تبلغ العاصفة ذروتها، وعمدت الهيئة، التي تشرف على النقل المشترك في واشنطن، إلى اتخاذ خطوة استثنائية تمثلت في إعلان إغلاق المترو طوال فترة نهاية الأسبوع.

كما أكدت شركة "أميركان إيرلاينز" إلغاء جميع رحلاتها، السبت، في مطاري واشنطن ومطارات نيويورك الثلاث، وفي مطاري بالتيمور وفيلادلفيا، وعلّقت أيضًا شركة "يونايتد إيرلاينز" رحلاتها إلى مطار واشنطن الدولي.