بداية الخليج العربي، من شط العرب إلى مضيق هرمز، تقدر بمسافة 970 كيلومترًا، وتغلب على تشكيل قاعه الرمال، مياهه ضحلة، حيث أقصى عمق يقدر بـ90 إلى 100 متر، كما أن مياه الخليج العربي ساخنة، وتياراته قوية جدًا، حيث تغطي المياه مساحات كبيرة من الأراضي أثناء المدّ.أما أفضل أماكن الغطس في الخليج العربي فهي منطقة قريبة من مدينة الجبيل السعودية، وفي هذه المنطقة نظام بيئي فريد من نوعه على شكل مجموعة جزر من الشعاب المرجانية، ويعد تكوّن هذه الشعاب لغزًا حيّر العلماء.

أما ملوحة مياه الخليج العربي فهي عالية بسبب الحرارة العالية، على الرغم من المياه الحلوة التي تصب فيه من نهري دجلة والفرات، لكن كمية التبخير أكبر من ذلك. يتميز الساحل الغربي للخليج العربي بالرمال، أما ساحله الشرقي فبالصخور، وتشبه كائنات الخليج العربي مثيلاتها في البحر الأحمر، لكن ما يميز الخليج العربي قنديل البحر الذي له لسعة مؤلمة وخطرة جدًا، وقد تؤدي إلى الوفاة (علاج هذه اللسعات المسح بأي حامض مثل الليمون أو الخل).