اُشتهرت ثورديس إيلفا من أيسلندا، ككاتبة مسرحية وصحافية وخطيبة. وكانت صوت المرأة لعام 2015 من قبل الاتحاد الدولي لجمعيات المرأة الآيسلندية في ريكيافيك لعملها على المساواة بين الجنسين، وألفت كتابها الشهير حول العنف القائم على نوع الجنس، عام 2009 قادت مانامالي (الجلية الحقيقة). وتقيم حاليا في ستوكهولم، السويد مع شريكها فيدير وابنهما.

والتقى توم سترينجر من أستراليا إيلفا عندما كان عمره 18 عامًا في برنامج التبادل الطلابي في أيسلندا، وكوّن الاثنان علاقة. ومنذ ذلك الحين، عملا في مختلف القطاعات (الخدمات المجتمعية والشباب والترفيه في الهواء الطلق، والإحسان، والبناء، والضيافة). في الوقت الراهن، يعمل بستانيًا للمناظر الطبيعية والحياة في سيدني مع زوجته، كات.وذكرت ثورديس: "لقد انقسمت حياتي إلى قسمين، قبل كيب تاون، وبعد كيب تاون، حيث أن الصديق الذي كان من المفترض أن يساعدني، قرر أن يغتصبني لساعات طويلة وأنا لست في وعيي. واستغربت والدتي عندما قلت لها أنني سوف أسافر وحدي إلى جنوب أفريقيا للقاء الرجل الذي اغتصبني عندما كان عمري 16 عامًا. ولكن نظرًا لإصراري رضخت لرغبتي في النهاية".

وأضافت: "لكن لا بدّ لي من إنهاء هذا الفصل من حياتي". وقد التقت إيلفا بالفعل بتوم الذي اغتصبها، ليس هذا فقط، بل صعدا على مسرح أمام مئات من المشاهدين وتحدثا عن الحادث.. وتروي إيلفا قصتها كالتالي: "على الرغم من أننا قد لا نتحدث عن الحادثة التي غيّرت كل شيء. في السنوات الأخيرة، تحدثت على نطاق واسع وعلني حول وضعي كناجية من الاغتصاب (على الرغم من، وحتى الآن، لم نحدد أبدًا الرجل الذي اغتصبني)، بعد والدي، لم أتناقش مع أحد حول تلك الليلة المصيرية. وقد حذرني والدي من تلك الخطوة، وأبدى عدم ارتياحي لسفري، حيث قال إنني قد أذهب من أجل شئ وأجد شيئًا آخر، في لهجة تشبه التهديد. ولكنني علمت أنني على صواب، وهذه الرحلة بالتأكيد علامة لنهاية فصل معين من حياتي. ما يحدد لي بصرف النظر عن اعتقاد والدي أنني في الفصل التالي، وأنني لن أكون ضحية بعد ذلك".

وواصلت حديثها "في الطائرة لعبت الأفكار بي، ماذا لو كنت لا يمكنني أن أغفر له؟ هل أنا على استعداد لتركه؟ السبيل الوحيد المناسب بالنسبة لي هو أن أفعل ذلك، وأنا أشعر. إن البريد الإلكتروني لا يمكن أن يقارن مع الاتصال وجهًا لوجه. وبعد كل ما مررت به، أعتقد أن هذه هي الطريقة الكريمة والصادقة لإنهاء هذا الفصل من قصتنا. ولكن ما جعلني أوقن أنه سيرغب أيضًا في مقابلتي، هو أن كلانا يسعى لإغلاق بعض الأبواب".
وأشارت الكاتبة الأيسلندية إلى أن "الغفران هو السبيل الوحيد، أقول لنفسي، لأنه إذا كان يستحق المغفرة مني، فأنا أستحق السلام. لأنني أفعل هذا من أجلي. المغفرة البيضاء الساخنة من حجر الشحذ، الغرض منه هو قطع العلاقات، لأنه إذا سمحت لنفسي أن أذهب، مرة واحدة وإلى الأبد، فأنا على يقين من أنني سوف أجد الراحة الأبدية، والحفاظ على الذات في أفضل حالاتها". و"في السابعة صباحًا التقيت أنا وتوم، الذي اغتصبني، في حديقة الفندق ، وقد كان توم متشككًا: "هل أنت واثقة من أنك مستعدة لذلك؟".  "أنا متأكدة من أنه سوف يكون من الأسهل الخوض في هذا الأمر في جو من الخصوصية. إنه صعب بما فيه الكفاية كما هو".

وكان توم يشع قلقًا متزايدًا، فيما اقترب المصعد من الطابق 12. وخلافًا له، قد هدأت مشاعري كثيرًا. ليس في إمكاني التراجع الآن. وحدث ذلك الحدث الذي قلب حياتي رأسًا على عقب في إحدى الحفلات التي حضرتها مع أصدقائي. كانت المرة الأولى التي أشرب فيها الخمر، ووصلت إلى حالة سُكر لا تُصدق وما زاد الأمر سوءًا هو أنني دخنت سيجارة، للمرة الأولى أيضًا. وكان توم هناك وساعدني على استعادة توازني وصاحبني إلى المنزل، في حين كنت مشلولة تمامًا عن الحركة بدأ هو في نزع ملابسي عني. كنت أظن أنه يساعدني ولكنه جرّدني من كل ملابسي، وهنا بدأت أشعر أن الأمر غريبًا. وبدأ توم في البكاء، ويقول لي: "أتمنى أن أشرح لك لماذا فعلت ذلك". وردت عليه "فعلت ماذا؟" "اغتصبتك"، كما يقول توم، بهدوء.ووصف توم شعوره بأنه "يستحق جسدي في تلك الليلة، من دون أي قلق عليّ، وبالتالي أقنع نفسه بأن ما فعله كان ممارسة الجنس وليس اغتصابًا. وتميزت السنوات التسع التالية بالحرمان"، حيث بذل قصارى جهده لتجاوز الماضي، حتى واجهته في البريد الإلكتروني المحوري الذي غيّر حياتنا إلى الأبد.

لقد سُئل لماذا لم أوجه له اتهامات على الفور، والجواب بسيط على هذا السؤال، هو أنني كنت طفلة تبلغ من العمر 16 عامًا مع المفاهيم الساذجة حول الاغتصاب. كانت عمليات الاغتصاب بالنسبة لي يرتكبها المجانين المسلحين، وهذا النوع من الوحوش نراهم على التلفزيون ونقرأ عنهم في الصحف. حقيقة أن توم كان ليس وحشًا، ولكنه شخص اتخذ قرارًا بشعًا، جعلت من الصعب بالنسبة لي أن أرى جريمته على ما كانت عليه. بهذه الطريقة، شيطنة الجناة في وسائل الإعلام الرئيسية جعلتني أسامحه. بحلول الوقت الذي كنت قادرة فيه على تحديد ما حدث لي بأنه اغتصاب، توم انتقل إلى الجانب الآخر من العالم، بعيدًا عن اختصاص الشرطة الآيسلندية.

وأوضحت ظان الخيار الوحيد أمامها هو كبت ألمها وغضبها. وتشير الدراسات إلى أن عددًا قليلًا جدًا من الناجين لديهم قصة نظيفة حيث يذهبون مباشرة إلى السلطات بعد تعرضهن للاعتداء، ووضع اللوم على أكتاف الجاني، مما يساعد على التئام جراحهم والمضي في حياتهم. بالنسبة لمعظمنا، الحياة بعد العنف هي محنة فوضوية. نحن لا نذهب إلى الشرطة لأننا في حيرة جدا، خائفين أو متشككين في أن سنحصل على المساعدة. نحن نلوم أنفسنا ونخشى كل شئ. ويمكن أن نفعل شيئًا مختلفًا، مثل تخدير أنفسنا بالكحول / المواد المخدرة / الجنس / الغذاء / العمل، أو ننتقل إلى إيذاء النفس لتخفيف الألم العاطفي، والتظاهر بأن شيئًا لم يحدث، لأن مواجهة الحقيقة مؤلمة. وبما أن عنوان قصتنا "جنوب الغفران" نشير إلى أن المغفرة لعبت دورًا محوريًا في السماح لها بالتخلي عن لوم النفس، فقد تحمّلت الأمر برمّته طوال تلك السنوات، بسبب ثقافة لوم الضحية التي نشأت عليها. الغفران ليس جوهر قصتنا، في رأيي. القضية الأساسية هي المسؤولية.