أكد رئيس الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني السعودي الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز، أن السياحة في المملكة تمرُّ بنقلة نوعية مهمة بعد اعتمادها على مشروع رؤية المملكة 2030، التي أقرها خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبد العزيز كقطاعين أساسيين لمستقبل المملكة العربية السعودية انطلاقا من أهميتها الاقتصادية والتنموية، ولكون الهيئة خلال السنوات الخمس عشرة الماضية أكملت البنية النظامية للقطاع وجهزته للانطلاق وفق أسس متينة.
ونوه في كلمته خلال افتتاح الدورة السابعة لوزراء السياحة في مجموعة العشرين التي انطلقت أعمالها الجمعة في العاصمة الصينية بكين، إلى تبني رؤية المملكة 2030 وبرنامج التحول الوطني للسياحة والتراث تأكيدا على أهميتها وقناعة الدولة بقدرتها على تحفيز الاقتصاد الوطني خصوصا وأن صناعة السياحة جاهزة للانطلاق.
وأكد رئيس الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني، أن المملكة فطنت إلى أهمية السياحة منذ ما يزيد على 15 عاماً وأسست لتفعيل هذا القطاع الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني التي أنجزت إستراتيجية وطنية لإنشاء صناعة مستدامة للسياحة أقرتها الدولة عام 2005 وأتمت البناء النظامي والمؤسسي لقيام هذه الصناعة، وهو ما جعل رؤية المملكة 2030 وبرنامج التحول الوطني تعولان كثيراً على هذه الصناعة التي استثمرت الدولة في تأسيسها وبقي أن تبنى على الأسس الراسخة التي أتمتها الهيئة بالتضامن الكامل مع المواطنين في جميع المناطق بوصفهم الشريك الأهم، مؤكداً أن التحول نحو السياحة والتراث في المملكة حدث في عقول وقلوب المواطنين حتى أصبحت المطالبة بسرعة تمكين السياحة مطلباً ملحاً لهم.
وأشار الأمير سلطان بن سلمان إلى أن الهيئة منذ إنشائها أولت جانبا كبيرا من اهتمامها للتواصل مع المجتمع ورفع وعيهم بالسياحة وتفاعلهم معها من خلال التواصل المباشر والالتقاء بالمجتمعات والأفراد على امتداد المملكة، والاستماع لآرائهم وعدم العمل بمعزل عن المجتمعات ولا عن أي طرف ذي علاقة أو تأثر بالأنشطة السياحية أو التراثية، كما وضعت الهيئة برامج توعوية موجهة لفئات متخصصة للاستماع لهم وتهيئتهم للاستفادة القصوى من برامج السياحة والتراث مثل برنامج التربية السياحية المدرسية "ابتسم" وبرنامج تهيئة المجتمعات المحلية "السياحة تثري" اللذين نالا جوائز من الأمم المتحدة لتفردهما، إلى جانب الحملات والأنشطة الإعلامية والتسويقية والتثقيفية، وبرامج ترسيخ المواطنة وتعزيز الهوية الوطنية ومنها برنامج "عيش السعودية" الذي أطلقته الهيئة العام الماضي بالتعاون مع وزارة التعليم وعدد من الجهات الحكومية والشركات الأهلية، ويستهدف تنظيم رحلات لأكثر من مليون طالب وطالبة في مناطق المملكة ومعالمها التاريخية والتراثية.
وقال الأمير سلطان بن سلمان: إن هذا البرنامج وعدد من المشاريع الأخرى هي منظومة من المشاريع والبرامج التي تبنتها الهيئة من خلال برنامج خادم الحرمين الشريفين للعناية بالتراث الحضاري الذي يحوي العديد من المسارات والمشاريع الكبيرة والمهمة. واستعرض سموه في كلمته عددا من الإنجازات التي تحققت للسياحة الوطنية، من أبرزها وضع بنية تنظيمية متطورة للقطاع، وإطلاق خدمات جديدة، وتطوير قطاع الإيواء السياحي وتصنيفه وتنظيمه مما أسهم في جذب استثمارات عالمية كبيرة خلال العامين الماضيين.
 
وفي تصريح صحفي بعد الاجتماع أعرب الأمير سلطان بن سلمان عن شكره للحكومة الصينية على تنظيم هذا المؤتمر، بحضور وزراء السياحة بدول العشرين، وحضور عدد من الدول المراقبة من أهمها جمهورية مصر العربية، مشيرا إلى أن هناك إجماعا كاملا من الدول المشاركة على أن السياحة أصبحت قطاعا اقتصاديا ضروريا وليس اختياريا، لافتا النظر إلى أن هناك دولا صناعية كبرى مثل الصين والولايات المتحدة الأميركية وألمانيا وغيرها من الدول أعلنت في المؤتمر أن السياحة بالنسبة لها تعد مساراً اقتصادياً رئيساً، وحيث حققت السياحة للصين ريعاً اقتصاديا ومضاعفة فرص العمل السياحية التي بلغت 280 مليون فرصة عمل مباشرة و800 مليون فرصة عمل غير مباشرة للصينيين، كما تجاوزت المداخيل السياحية في الصين 650 مليار دولار وهي ما زالت في بداياتها، فيما أعلنت الصين الآن عن برنامج طموح جدا لتطوير الوجهات السياحية وفتح مدن ومنشآت ومرافق جديدة.
ولفت الى أن إستراتيجية التنمية السياحية الوطنية المستدامة التي أعدتها الهيئة وأقرتها الدولة عام 2005م، حوت كل هذه العناصر وأنجزت الكثير منها، خاصة التنظيم الكامل للصناعة المتكاملة للسياحة والتراث الوطني التي تحقق فوائد تنموية ووطنية كبيرة جداً إلى جانب فوائدها الاقتصادية، وهذه المنصة التنظيمية ومنصة الخدمات أصبحت جاهزة اليوم، وهو ما نجد توجهاً قوياً من الدولة لاستثمار ما تحقق منها وتمكين هذه الصناعة من الانطلاق، كما اعتبر التشكيل الحكومي ومنظومة الهيئات الحكومية الجديدة التي أعلنتها الدولة مؤخراً ممكناً مهماً لتطوير السياحة والتراث ونثق أن التكامل بين هذه الهيئات وهيئة السياحة والتراث التي كانت تتطلع لإنشائها سينعكس إيجاباً على التجربة السياحية المتكاملة والتراث وخصوصاً هيئة الترفيه وهيئة الثقافة، إضافة لهيئة المؤسسات الصغيرة والمتوسطة وهيئة توليد الوظائف والمتوسطة حيث تعد السياحة أحد أهم القطاعات الموفرة لفرص العمل عالمياً.
وأضاف: نتطلع لتحقيق ذلك إلى استمرار المملكة كما نراها اليوم في فتح المطارات الجديدة وتطويرها، وتطوير الطرق، وتطوير الخدمات التحتية في الوجهات السياحية التي انتظرنا كثيرا لتنطلق، مؤكدا أن الهيئة انتظرت كثيرا لتنطلق شركة الاستثمار والتنمية السياحية التي أسستها الهيئة بالشراكة مع صندوق الاستثمارات العامة ويمتلك الصندوق كامل أسهمها، وانتظرنا أن تنطلق الشركة وتتولى تطوير الوجهات السياحية التي تأخرت كثيراً.
ولفت الأمير سلطان بن سلمان الى أن الاقتصاد السعودي فاتته فرص كثيرة في النمو وأن تكون السياحة الوطنية رافداً رئيساً للنفط، وفي السنوات العشر الماضية تمنينا لو كان هناك انطلاق للوجهات السياحية التي قدمتها الهيئة على البحر الأحمر وأماكن أخرى، ولو كان هناك تمويل للمستثمرين، ولمواقع التراث -التي يوليها خادم الحرمين الشريفين حفظه الله اهتماماً خاصاً- من خلال تمويل مشاريع تأهيل المواقع التراثية ومشاريع متاحف التاريخ الإسلامي التي قدمتها الهيئة قبل سنوات، حيث تسعى الهيئة إلى أن تكون المملكة متحفا مفتوحا من خلال منظومة المتاحف ومراكز الزوار في المواقع التاريخية وطرق الهجرة وطرق التجارة وطرق الحج والمواقع التاريخية، مؤكدا سموه أن المملكة ستكون بهذه المشاريع أكبر حاضن للتاريخ الإسلامي على مستوى العالم.
وكان نائب رئيس الوزراء الصيني قد افتتح أعمال الدورة بكلمة رحب فيها بوزراء ومسؤولي السياحة في دول العشرين، مؤكدا أهمية السياحة كمحرك رئيس للاقتصاد وموفرا لفرص العمل، لافتا الانتباه إلى أن التزام بلاده بالسياحة كمصدر مهم للدخل وإحدى أكثر الوسائل الناجعة في معالجة الفقر وتنمية القرى والمناطق البعيدة، والتحفيز على المحافظة على البيئة، إضافة لدورها في نشر ثقافة التواصل والتفاهم بين الشعوب وبين أبناء البلد الواحد، معلنا عن عزم الصين توقيع 50 اتفاقية تعاون في المجالات السياحية مع عدة دول خلال المدة القليلة القادمة، وإتاحة 50 ألف فرصة تدريبية في مجالات السياحة لمواطني دول عدة داخل الصين. وأوضح أن بلاده أطلقت حزمة من التسهيلات لتحفيز المستثمرين من حول العالم للاستثمار في المشاريع السياحية داخل الصين، وتشجيع المستثمرين الصينيين للدخول في الاستثمارات السياحية حول العالم.