تنطلق فعاليات معرض سيال الشرق الأوسط للغذاء في دورته السنوية الخامسة  في مركز أبوظبي للمعارض "أدنيك"، في الفترة من 24 – 26 نوفمبر/ تشرين الثاني، تحت رعاية نائب رئيس الوزراء، وزير شؤون الرئاسة رئيس مجلس إدارة جهاز أبوظبي للرقابة الغذائية، الشيخ منصور بن زايد آل نهيان.

ويسلط المعرض الضوء على الأمن الغذائي وارتفاع الطلب الإقليمي على الواردات الغذائية نتيجة التزايد السكاني المتوقع أن يصل إلى 50 مليون نسمة بحلول عام 2020 وازدهار القطاع السياحي وارتفاع حصة الفرد من الناتج المحلي.

ووفقًا لتقرير وحدة المعلومات الإقتصادية، فمن المتوقع أن يصل حجم الواردات الغذائية الخليجية إلى 53,1 مليار دولار بحلول 2020 مقابل 25,8 مليار دولار قبل عقد واحد، ومع الاعتماد بنسبة ما بين 80-90% على الأغذية المستوردة فإن تأثير ارتفاع الأسعار الناجم عن مواسم زراعية سيئة و الاضطرابات السياسية ومشكلات سلاسل التوريد وغيرها قد يكون لها نتائج وخيمة على الأمن الغذائي.

وقال مدير إدارة الاتصال وخدمة المجتمع في جهاز أبوظبي للرقابة الغذائية ورئيس اللجنة المنظمة لمعرض سيال الشرق الأوسط، محمد جلال الريسي: سيكون المعرض مرة أخرى منصة مهمة للمناقشة وتبادل المعلومات بين كبار اللاعبين الإقليميين والشركاء الدوليين حول الفرص المتاحة للطرفين والأولويات الاستراتيجية للحكومات الإقليمية، حيث من المتوقع أن يرتفع الطلب الإقليمي على الواردات الغذائية، بسبب ازدهار الصناعة السياحة، وزيادة نصيب الفرد من الدخل والموارد المائية المحدودة.

ووفقًا لمؤشر الأمن الغذائي العالمي لعام 2014 الذي وضعته وحدة المعلومات الإقتصادية والذي يصنف الدول بناء على رخص الغذاء وتوفره وجودته وسلامته فقد حلت الكويت في المرتبة 28 لتكون الأولى في المنطقة بنسبة ترتيب اجمالية بلغت 72.2% تلتها الامارات بالمرتبة 30 بنسبة 70.9% والسعودية بالمرتبة 32 بنسبة 69.6%.

وأضاف: في الفترة التي تعاني فيه قدرات المنطقة من انتاج غذائها بوضع حرج بسبب محدودية الأراضي القابلة للزراعة فقد تم إنجاز الكثير لمجابهة تحديات الأمن الغذائي على المدى البعيد كالاستثمار في مشاريع زراعية في أوروبا الشرقية حتى افريقيا اضافة الى إطلاق مبادرات محلية التي تسهم في استدانة التكاليف وتضمن استقرار المخزونات الضرورية.

ومن المتوقع أن يصل إنتاج أبوظبي إلى 38,000 طن من الخضار والفواكه في أشهر الشتاء فيما تدرس قطر تنفيذ مشاريع زراعية مستدامة إلا أن التكلفة العالية للمبادرات الزراعية المحلية الكبيرة القت بظلالها على خطط المملكة العربية السعودية ما جعلها تعتزم تحديد برنامجها التجريبي لإنتاج القمح والعودة الى الاستيراد بحلول العام 2016.

وأوضحت المدير التنفيذي لسيال الشرق الأوسط، جوان كوك، أن سيال الشرق الأوسط يقام بشراكة استراتيجية مع جهاز أبوظبي للرقابة الغذائية، منوهة إلى أن المعرض شهد نموًا سريعًا منذ نشأته حيث استضاف العام الماضي 17 ألف زائر بزيادة 37% مقارنة بعام 2012، حيث أقيم الحدث على مدار ثلاثة أيام واستضاف 700 مشارك من 52 دولة، و يستضيف الحدث هذا العام أكثر من 1000 مشارك و 25 جناحًا وطنيًا.

ووفقاَ لتقرير القطاع الغذائي الخليجي 2013 من إعداد "البين كابيتال"، فإن منطقة الخليج تتجه لاستهلاك 49.1 مليون طن من الغذاء سنويًا بنهاية 2017 حيث تعتبر الامارات حاليًا أكبر مستهلك بمعدل 1486 كغ للفرد سنويًا مقابل 1095 كغ للفرد في عمان و872 كغ في السعودية و852 كغ في قطر و634 كغ في الكويت و453 كغ للفرد في البحرين.
و أضافت كوك: يشير التقرير أنه خلال الأعوام الثلاث المقبلة من المتوقع نمو الاستهلاك الغذائي في المنطقة بمعدل نمو سنوي مركب يبلغ 3.1% وبالتالي يتحتم علينا مواصلة تنويع مصادر وارداتنا والسعي بفعالية الى عقد شراكات مع الدول الأخرى والمنتجين  الآخرين الذين يرغبون في أن يصبحوا جزاء من الحل الخاص بالأمن الغذائي.

ويقدم المعرض فعالية جديدة مخصصة لعمليات التصنيع الغذائي ويعرض منتجات وخدمات قطاعات التغليف والتصنيع والمواد الأولية والطباعة والمناولة للشركات العاملة في قطاعي المأكولات والمشروبات.

كما يضم أيضًا برنامج استضافة التجار وفعالية "لاكوزين" من تنظيم مسابقة سيال للشيف العالمي ومنطقة سيال للإبداع، وعرض المنتجات الغذائية والمشروبات الأكثر ابتكارا في العالم، بما في ذلك الفائزين من المسابقات العالمية من الأحداث في الصين والبرازيل وكندا وباريس والفلبين.

يشار إلى أن سيال الشرق الأوسط هو جزء من مجموعة سيال، التي تملك أكبر شبكة في العالم من المعارض المهنية الغذائية والتي تشمل سيال: باريس، كندا والبرازيل بالإضافة إلى آسيان مانيلا وانترفود جاكرتا.