شهد العام الـ2014، قبل رحيله، رحيل الكثير من النجوم البارزين في عالم الساحرة المستديرة التي أمتعت وأذهلت كل العاشقين والمتابعين من مختلف أرجاء الكرة الأرضية.

واستعرض "العرب اليوم" أبرز النجوم الراحلين خلال 2014، حيث ابتدأ العام برحيل الفهد الأسود صاحب الجذور الإفريقية ازيبيو نجم البرتغال والمولود في موزمبيق عن عمر ناهز 74 عامًا بعد تعرضه لأزمة قلبية حادة.

ومن أهم النتائج التي حققها الفهد الأسود مع منتخب بلاده، قيادة البرتغال إلى المركز الثالث في مونديال 1966 الذي استضافته بريطانيا، وتوج هدافًا للبطولة وقتئذ.

ولعب ازيبيو مع منتخب بلاده 64 مباراة سجل خلالها 41 هدفًا، وسجل لنادي "بنفيكا" 733 هدفًا، وحصل معه على جميع الألقاب الجماعية والفردية، وفاز بجائزة الحذاء الذهبي الأوروبية مرتين عامي 1968 و1973.

وفي السياق نفسه، افتقد عشاق كرة القدم الاسبانية المدرب لويس أراغونيس عن عمر ناهز 75 عامًا، بعدما أعدّ منتخبًا أكثر من رائع لـ"الماتادور" بفضل الاعتماد على العناصر الشابة، حيث قادهم إلى الحصول على كأس أوروبا عام 2008 بفضل الأسلوب المبني على لمسة وتمريرة "تيكي- تاكا".

وفي الدنمارك رحل المدرب السابق للمنتخب ريتشارد مولر نيلسن، الذي قاد فريق البلاد إلى أول لقب في كأس أوروبا عام 1992، عن عمر 76 عامًا.

و شهد العام أيضًا رحيل مدرب "برشلونة" السابق تيتو فيلانوفا عن عمر ناهز الـ45 عامًا بعد صراع طويل مع المرض.

وعمل فيلانوفا مساعدًا للمدرب جوسيب غوارديولا المشرف على الفريق الرديف في 2007، قبل أن يلتحق به إلى الفريق الأول في العام التالي، حيث قاد الفريق إلى إحراز اللقب المحلي في حزيران/ يونيو 2013، ثم تخلى عن منصبه في تموز/ يوليو بعد تدهور صحته.

وفي تموز/ يوليو أيضًا، ودّع العالم بأسره الأسطورة الكروية ألفريدو دي ستيفانو، وغطى السواد النادي الملكي "ريال مدريد" الأسباني بعد رحيل السهم الأشقر ذي الأصول الأرجنتينية عن عمر ناهز 88 عامًا.

وساهم دي سيتفانو، في فوز "ريال مدريد" 5 مرات متتالية في دوري أبطال أوروبا، من 1956 إلى 1960، و8 مرات في الدوري الاسباني، وكأس اسبانيا مرة واحدة قبل أن ينهي مشواره مع النادي الملكي عام 1963.

وحصل على جائزة الكرة الذهبية مرتين في 1957 و1959، كما تُوّج 5 مرات هدافًا للدوري، ولعب 7 مباريات دولية مع الأرجنتين و31 مع اسبانيا بين 1957 و1961 سجَّل خلالها 23 هدفًا.

ولم تكن القارة السمراء بعيدة عن الموت، حيث توفي فيها الكاميروني البير ايبوسيه (24 عامًا) لاعب "شبيبة القبائل" إثر إصابته بألعاب نارية أطلقها المشجعون من المدرجات خلال مباراة فريقه مع "اتحاد العاصمة" ضمن الدوري الجزائري.

وسجّل البير الهدف الوحيد لفريقه الذي أدت خسارته إلى غضب الجمهور الذي أطلق الألعاب النارية تجاه اللاعبين أثناء توجههم إلى غرف الملابس.

كما توفي لاعب منتخب يوغوسلافيا سابقا ميلان غاليتش عن عمر 76 عامًا، وأحرز النجم مع منتخب بلاده ذهبية اولمبياد 1960، وحلَّ وصيفا في العام ذاته في كأس أوروبا، كما سجل 165 هدفا لفريق "بارتيزان بلغراد" بين 1959 و1965 وساهم في إحرازه اللقب المحلي 4 مرات.

وفي مصر غيَّب الموت كلا من الأسطورة الزملكاوية طه بصري ونجم "الأهلي" السابق حمدي كروان.