قدّم مدرب "العين" الكرواتي، زلاتكو داليتش، اعتذاره لجماهير النادي بسبب عدم التأهل وضياع الحلم الآسيوي وأعلن مسؤوليته الكاملة عن الإخفاق، موضحًا أنه "أمر محزن جدا أن نودع البطولة بهذه الطريقة فنحن الفريق الوحيد الذي لم يخسر في دوري أبطال آسيا ورغم ذلك لم نتأهل ولكنها كرة القدم".

وبيّن مدرب "العين" خلال حديثه في المؤتمر الصحافي "كلفنا انعدام التركيز في خمس دقائق دخول ثلاثة أهداف في مرمانا ما صعّب من مهمتنا، ثم عدنا وتعادلنا في الوقت الأخير من المباراة وهو أمر لم يكن كافياً للتأهل، ورغم الخروج المحزن علينا أن ننظر إلى بعض الأمور الإيجابية التي حدثت في الموسم".

وعن تكرار مواجهة "الهلال" السعودي في نصف النهائي أمام "الأهلي"، أوضح "الحقيقة استرجعت ذاكرتي بعد لقاء الهلال رغم أن بدايتنا في المواجهة كانت جيدة، إذ تقدمنا بالهدف الأول وأظهرنا مردوداً رائعا وكنا الفريق الأكثر فعالية هجومية برغم السيطرة النسبية لفريق الأهلي خلال الشوط الأول، وكان من الممكن أن يختلف الأمر إذا تم استغلال فرصة كيمبو إيكوكو مع نهاية شوط اللعب الأول وتسجيل الهدف الثاني".

وأبرز زلاتكو داليتش قوله "لا أعرف تبريراً لما حدث في المواجهة فلدينا أفضل اللاعبين ويمتلكون خبرة المواجهات الكبيرة، أود أن أشكر جماهير نادي العين على المساندة القوية للفريق وأدرك جيداً أنهم خرجوا حزينين من نتيجة المباراة ونحن كذلك. غير أننا لا نملك سوى أن نتطلع إلى المستقبل فما حدث قد حدث وأعتذر للجمهور على الخروج من آسيا".

وتابع "هناك أمور إيجابية وأخرى سلبية ونحن على دراية تامة بتفاصيلها، ولكن سأبقى المسؤول الأول عن خروج الفريق من دوري الأبطال لأنني المدرب وسأبقى فخوراً بما قمنا به في هذا الموسم بعد حصولنا على لقب بطولة الدوري وتخطينا لمرحلة المجموعات في دوري أبطال آسيا ونحن الفريق الوحيد الذي لم يتعرض لأي خسارة في دوري الأبطال ولم نخسر خلال 15 شهرا أي مباراة على ملعب هزاع بن زايد".