استفاقت ألمانيا على خطاب عنصري متجدد يطال اللاعبين من أصول أجنبية في المنتخب الوطني وبطله نائب رئيس حزب البديل من أجل ألمانيا (آي إف دي) الذي أجبر رئيسه على التدخل للتخفيف من وطأة ما أدلى به.
 
واستخدم ألكسندر غاولاند ركيزة أساسية في المنتخب الألماني وبايرن ميونيخ بشخص المدافع جيروم بواتنغ لشن حملته العنصرية على اللاعبين من أصل أجنبي.

وقال غاولاند لصحيفة "فرانكفورتر الغيماين تسونتاغتسايتونغ" إن الألمان لا يحبذون أن يكون بواتنغ المولود في برلين من أب غاني، جارا لهم، مضيفا "يراه الناس لاعبا جيدا لكن لا يريدون أن يكون بواتنغ جارا لهم". لكن غاولاند البالغ من العمر 75 عاما، عاد وخفف من حدة هجومه العنصري في حديث مع صحيفة "بيلد" حيث قال: "خلافا لما لمحت إليه +إف آي إس+ (أي فرانكفورتر الغيماين تسونتاغتسايتونغ)، لم أهن أبدا بواتنغ. أنا لا أعرفه ولا أود ذلك، وبالتالي ليس لدي أدنى فكرة عنه من أجل تخفيض قيمته بصفته الشخصية".
 
وردت صحيفة "فرانكفورتر الغيماين تسونتاغتسايتونغ" بأن الصحافيين اللذين أجرا مقابلة مع غاولاند في بوتشدام الأربعاء الماضي يملكان تسجيلا بتصريحاته التي أثارت انتقادات واسعة. وحاول رئيس حزب البديل من أجل ألمانيا فراوكه بيتري أن يستوعب حدة الانتقادات الموجهة إلى حزبه بسبب هذا التصريح العنصري، قائلا لصحيفة "بيلد" إن غاولاند "لا يتذكر إذا كان أدلى بهذا التصريح". وأضاف "بغض النظر عن ذلك، أنا أعتذر من السيد بواتنغ عن الانطباع الذي نشأ (نتيجة التصريح)"، ثم كتب في حسابه على موقع تويتر "جيروم بواتنغ لاعب كرة قدم رائع يستحق بجدارة موقعه في المنتخب الوطني الألماني. أنا أتطلع بفارق الصبر لكأس أوروبا" التي تنطلق في العاشر من الشهر المقبل في فرنسا.
 
لكن تلطيف الأجواء من قبل بيتري لم يحل دون الهجوم الشرس على حزبه من قبل ساسيين ومسؤولين في كرة القدم وعلى رأسهم رئيس رابطة الدوري الألماني لكرة القدم رينهارد غريندل الذي وصف ما صدر عن غاولاند بأنه "لا طعم له ببساطة"، مضيفا أن بواتنغ "لاعب ممتاز وشخص مذهل وفاعل على صعيد القضايا الاجتماعية وهو مثال يحتذى به للشبان". أما مدير المنتخب الألماني وهدافه السابق أوليفر بيرهوف، فقال "هذه ليست المرة الأولى التي نواجه فيها تصريحات من هذا النوع. ليست بحاجة إلى أي تعليق. الأشخاص الذين أدلوا بها يشوهون سمعتهم الشخصية بكل بساطة".

 واستخدم بينيديكت هويديس الذي توج في صيف 2014 بلقب بطل العالم إلى جانب بواتنغ، حسابه على موقع "تويتر" للرد على غاولاند، قائلا في تغريدة مرفقة بصورة لبواتنغ "إذا كنت تريد الفوز باللقب من أجل ألمانيا، فأنت بحاجة إلى جار مثله". وقال رئيس بايرن ميونيخ كارل-هاينتس رومينيغيه "لا مكان في الرياضة ومجتمعنا للتمييز بجميع أنواعه. يستحق (أن ترفع بوجهه) البطاقة الحمراء"، ورأى وزير العدل الألماني هايكو ماس أن تصريحات غاولاند "غير مقبولة ودنيئة". وأضاف في حسابه على "تويتر" "الناس الذين يقولون أشياء من هذا القبيل يكشفون القناع عنهم...". وهذه المرة الثانية في غضون أسبوع التي يتعرض فيها اللاعبون من أصول أجنبية للإهانة؛ إذ أثار أعضاء من الحركة المناهضة للإسلام "بيغيدا" جدلا كبيرا عندما استخدموا "فيسبوك" لمهاجمة أعضاء المنتخب الوطني من أصول أجنبية. وتذمر أنصار "بيغيدا" من استخدام صور من أيام طفولة لاعبين مثل بواتنغ ومسعود أوزيل وإليكاي غوندوغان في حملة تسويقية لإحدى ماركات الشيكولاتة الشهيرة "كيندر".