أكدت مصادر أن تغييرات عديدة ستطال المنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم، خلال الفترة المقبلة، وأن اتحاد الكرة سيسعى إلى التعاقد مع مدرب كبير، قبل مباراة تايلاند، من أجل بدء التحضير لمشاركة المنتخب في نهائيات أمم آسيا 2019.

وتردد أكثر من اسم مرشح لتلك المهمة، منها أسماء سبق وعملت في الدوري الإماراتي، وأسماء جديدة وردت سيرتها الذاتية إلى الاتحاد خلال الفترة الماضية، كما أن هناك أنباء عن مفاوضات مع المدرب الأرجنتيني أليخاندرو سابيلا، والمدرب وافق مبدئيًا.

وبدا الحزن على وجه المهندس مروان بن غليطة، رئيس اتحاد الكرة، عقب انتهاء مباراة أسترليا، بسبب خسارة "الأبيض" بهدفين دون مقابل، في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال روسيا، ورفض رئيس اتحاد الكرة التصريح إلى وسائل الإعلام، ولكنه أكد، في كلمات مقتضبة للغاية، أنه حزين على خسارة الفريق.

وتوقف رصيد المنتخب عند تسع نقاط، مما يصعب من مهمة الفريق خلال المنافسات المقبلة، في ظل فوز المنافسين وتقدمهم في النقاط

. وقال رئيس اتحاد الكرة إن الوقت الحالي ليس وقت الكلام، فعند العودة إلى البلاد ستتم إعادة تقييم الموقف كاملاً، من خلال الاجتماعات التي ستتواصل من أجل إعادة تصحيح مسيرة الفريق، بما يتواكب مع ظروف الفترة المقبلة، حيث لا مجال للتحدث في أمور مستقبلية عقب نتيجة مباراة. ودارت مناقشات بين رئيس الاتحاد وأعضاء مجلس الإدارة الموجودين في سيدني، من أجل التشاور بشأن خطوات المرحلة المقبلة.

وفاجأ المدرب مهدي علي الجميع، خلال المؤتمر الصحافي الذي أعقب المباراة، بتقديم استقالته، بعد خمس سنوات قضاها مع المنتخب الأول، وثماني سنوات مع مختلف المنتخبات، من ناشئين وشباب وأولمبي. وقال: "أعتذر لجميع المشجعين الإماراتيين، وللمسؤولين واللاعبين، وجميع أفراد الجهازين الفني والإداري، عن أي أمور مرت خلال الفترة الماضية، وأشكرهم جميعًا، لكن هذا هو الوقت المناسب لي لمغادرة المنتخب".