شهد لقاء منتخبي الإمارات لكرة القدم ونظيره القطري، الأحد، في حساب الجولة الأولى لمباريات المجموعة الثالثة في نهائيات كأس آسيا لكرة القدم، مواجهة عربية خالصة على ملعب كانبرا.

وسبق للمنتخبين الخليجيين أن تواجها في 3 مناسبات سابقة ضمن النهائيات القارية أعوام 1980 و1988 و2007 وخرجا معًا من الدور الأول.

ويدخل المنتخب الإماراتي النهائيات للمرة السابعة في تاريخه، في حين تحمل المشاركة الحالية رقم 8 في تاريخ المنتخب العنابي.

وكان منتخب الإماراتي قد أقام معسكرًا في مدينة جولد كوست الأسترالية، أدى خلاله عددًا من التدريبات قبل أنَّ يفوز على نظيره الأردني وديًا بهدف دون مقابل، واطمأن المدير الفني للفريق، مهدي علي، على جاهزية التشكيلة التي سيدفع بها أمام شقيقه القطري.

واستبعد الجهاز الفني للأبيض اللاعب محمد فوزي نظرًا إلى الإصابة التي تعرض لها أخيرًا.

وأكد مهدي علي أنه سيحاول الإيفاء بالوعد الذي قطعه قبل عامين من خلال بلوغ قبل نهائي كأس آسيا 2015، مضيفًا: "أننا نريد التأهل للدور قبل النهائي من البطولة، ولهذا فإننا سنحاول تحقيق ذلك، ثم سنشاهد ماذا يمكن أن نفعل، نحن نحترم منتخب قطر ولا نفكر في المباراة على أنها ديربي، فهي فقط مباراة مهمة وسواء لعبنا أمام خصم قوي أو ضعيف فإننا نحترمه ونحاول دائمًا أفضل ما بوسعنا أمامه".

علي الجانب الآخر، يعيش المنتخب القطري في الفترة الحالية حالة من الاستقرار بعد أن قرر بلماضي الاستمرار بنفس اللاعبين الذين خاض بهم بطولة كأس الخليج، باستثناء عودة خلفان إبراهيم بعد غيابه للإصابة، إضافة إلى وجهين جديدين هما رأس الحربة محمد مونتاري والمدافع محمد عبدالله تريسور.

ويأمل المنتخب القطري الذي فاز على جاره الإماراتي مرتين في النهائيات القارية مقابل هزيمة كانت في مواجهتهما الأخيرة العام 2007 (2-1)، ألا يتكرر سيناريو الدور الأول من خليجي 21 العام 2013 حين خسر أمام الإمارات 1-3 في الجولة الأولى وخرج من الباب الصغير، فيما واصلت الأخيرة مشوارها نحو اللقب.

ويدخل المنتخب القطري للنهائيات القارية بـ12 مباراة متتالية دون هزيمة، آخرها قبل أيام معدودة أمام فريق ويلنغتون النيوزيلندي (3-1).

وذكر المدرب الجزائري بلماضي: "الإمارات منتخب شقيق من منطقة الخليج، ولكن الأجواء والمنافسة أمر مختلف، رغم أننا نعرفهم جيدًا إلا أن الأجواء ستكون مختلفة في هذه البطولة، وبالتالي فإن المباراة ستكون مهمة، لاسيما وأن منتخب الإمارات جيد وقد توج بلقب كأس الخليج قبلنا، وستكون المباراة مثيرة بين فريقين من منطقة الخليج، والفريقان يمتلكان لاعبين جيدين ويلعبان كرة قدم جميلة".

واختتم: "كلا الفريقين يريدان تحقيق الفوز في هذه المباراة، لاسيما وأنها المباراة الأولى لنا في البطولة، ولهذا من الضروري أن نبدأ بصورة جيدة، وأتمنى أن تكون المباراة ممتعة للمشاهدين".