يخوض العين بطل دوري الخليج العربي وممثل الإمارات مواجهة مهمة في الجولة قبل الأخيرة من دور المجموعات لدوري أبطال آسيا، حيث يحل في تمام الساعة العاشرة إلا ثلثا مساء اليوم الاربعاء بتوقيت الإمارات، ضيفا على فريق الشباب السعودي في الرياض، ضمن المجموعة الثانية التي تضم بجانبهما فريقي نفط طهران الإيراني وباختاكور الأوزبكي .

أكمل "الزعيم" استعداداته للمواجهة بتدريب خفيف أجراه بملعب الأمير فيصل بن فهد بالرياض الذي سيشهد المباراة، حيث يفقد الفريق العيناوي جهود السلوفاكي ميروسلاف ستوتش والفرنسي كيمبو إيكوكو بداعي الإيقاف، في حين يغيب عن صفوف الشباب وليد عبدالله ونايف هزازي للإصابة، وعبدالعزيز البيشي الذي خضع لجراحة إزالة الزائدة الدودية أخيرا .

ويتطلع العين إلى استعادة زعامة المجموعة الثانية ومتابعة نتائجه القوية في البطولة الآسيوية خارج ملعبه، سعيا لتعزيز حظوظه أو التأهل الرسمي إلى الدور الثاني من المسابقة الأقوى على مستوى القارة، إذ يدخل مواجهة الشباب برصيد 6 نقاط، ويعد الفريق الوحيد في المجموعة الذي لم يتجرع طعم الخسارة حتى الآن، حيث جمع أربع نقاط خارج أرضه بتعادله مع نفط طهران في إيران وفوزه على باختاكور ي طشقند، ولكنه في الوقت نفسه حصد نقطتين فقط من ملعبه، عندما تعادل مع الشباب السعودي بالجولة الأولى وباختاكور الأوزبكي في الرابعة .

أما "الليث" السعودي فيأتي ترتيبه في المركز الأخير على خريطة جدول ترتيب المجموعة الثانية، ولم يحقق أي فوز حتى اللحظة، وذلك بخسارته في مناسبتين أمام نفط طهران وباختاكور، وتعادله في مثلهما ولم يجمع سوى نقطتين فقط، وتعد مواجهة "الزعيم" هي الفرصة الأخيرة بالنسبة له في إنعاش حظوظ تأهله عن مرحلة المجموعات إلى ثُمن نهائي البطولة الآسيوية .

ويسعى مدرب العين الكرواتي زلاتكو صاحب النتائج القوية، إلى قيادة فريقه لتحقيق فوز مهم في الرياض يعزز من حظوظه كثيراً في تحقيق هدفه القريب والمتمثل في التأهل إلى دور ال،16 وربما يقوده مباشرة إلى ثمن النهائي وذلك في حالة فوز نفط طهران 7 نقاط على بختاكور 5 نقاط، في المباراة المقررة بين الفريقين على ملعب الأول في إيران، لأن فوز الفريقين سيؤهلهما مباشرة لتصبح مباراتهما في ملعب هزاع بن زايد خاصة بتحديد هوية "زعيم المجموعة" .

كما أكد رئيس مجلس إدارة شركة نادي العين لكرة القدم،الشيخ عبدالله بن محمد بن خالد آل نهيان  أن هدف "الزعيم" في مواجهة اليوم هو العودة بالنقاط الثلاث إلى الإمارات، مع الاحترام لطموحات نادي الشباب السعودي الفريق الكبير الذي سيسعى إلى الظهور المشرف أمام العين، برغم ظروف الغيابات في صفوفه .

وتابع البدلاء دائما ما تكون حوافزهم عالية لتأكيد جدارتهم بالدفاع عن شعار ناديهم، ويبحثون عن فرصة التواجد في القائمة الأساسية لتحقيق طموحاتهم مع الفريق في المستقبل القريب، الأمر الذي يعزز من صعوبة مهمة العين، بيد أن لاعبي الفريق على قدر عالٍ من الاحترافية والمسؤولية، ويدركون تماماً أنه لا توجد مباراة سهلة في عالم كرة القدم .

وزاد سيدخل لاعبو العين المواجهة برغبة عالية وعزيمة كبيرة، من أجل تحقيق هدفهم في مواجهة المنافس والعودة إلى الدولة بالنقاط الثلاث .

وحول الاجتماع الاستثنائي بلاعبي الفريق بعد حسم لقب بطولة الدوري رسميا وبين لاعبو العين بلغوا مرحلة عالية من الفكر الاحترافي ويعلمون جيدا أن بطولة الدوري انتهت، بيد أن الموسم الكروي لم ينته بعد، ولا زالت أمامنا تحديات مهمة تتمثل في المحافظة على اللقب الغالي بطولة كأس رئيس الدولة، والاستحقاق الأهم والهدف الرئيسي للنادي في الموسم الحالي دوري أبطال آسيا، ومن حقهم أن يفرحوا بلقب بطولة الدوري، ولكننا أجلنا الاحتفالية ونشوة الفوز ببطولة الدوري إلى يوم التتويج على أفضل ملعب كرة قدم بالعالم .

وأكد الشيخ عبدالله بن محمد بن خالد آل نهيان أن جمهور العين ليس في حاجة للتذكير بأهمية الدور الإيجابي والفعال الذي يتوجب القيام به، من أجل تحقيق الفريق لأهدافه المتبقية في الموسم الحالي، وأمامهم تحدٍ كبير مع الفريق خلال استحقاقاته القادمة، إذ تحدثت من قبل بأن فريق العين لن يتمكن من الوصول بعيدا في أي بطولة إلا بوقفة جمهور العين في المدرجات، الأمر الذي عايشناه طيلة الأعوام الماضية، وعندما نحقق أي بطولة يكون السبب الأهم الحضور الجماهيري، وأمامنا تحديات مهمة وأتمنى وقفة الجماهير خلف الفريق لتحقيق أهدافنا" .