ادعى الروسيان المتهمان بالشروع في القتل في هجوم عميل الأعصاب في ساليسبري أنهما كانا يزوران الكاتدرائية "الشهيرة" في المدينة كسائحين، حيث أجرى ألكسندر بتروف وروسلان بوشيروف مقابلة مع رئيس تحرير صحيفة "آر تي" روسيا اليوم الممولة من قبل الحكومة، مارغريتا سيمونيان، والتي قالت إنها "أمضت أمسية رائعة" مع المشتبه بهما،وزعما أنهما يعملان في صناعة اللياقة البدنية، وقالا إن أصدقاء قد اقترحا عليهما زيارة سالسبوري الرائعة والذهاب لمشاهدة معالم المدينة وويلتشير.

تعتيم وأكاذيب

و ندد متحدث باسم الحكومة البريطانية بادعاءات الرجال ووصفها بأنها "تعتيم وأكاذيب"، وقال المتحدث الرسمي باسم رئيسة الوزراء "الأكاذيب والافتراءات الصارخ في هذه المقابلة التي أُعطيت لمحطة تلفزيونية برعاية الدولة الروسية تعد إهانة لذكاء الجمهور".

وشاركت "آر تي" في جزء من المقابلة التي أجريت صباح يوم الخميس، حيث قالت إنهم الرجالان اللذان ظهرا في صور الدوائر التلفزيونية المغلقة التي أطلقتها الشرطة البريطانية وأصرا على أن بوشيروف وبتروف كانا اسمائهما الحقيقيين.

و تم اتهامهما بالتوتر، ولكن قال بوشهيروف "كيف ستبدو إذا انقلبت حياتك فجأة رأسًا على عقب، في يوم واحد، وكسرت؟"

سبب زيارتهما إلى المدينة
و قال بتروف عندما سئل عن سبب وجودهم في ساليسبري، "أصدقاءنا كانوا يوصوننا بزيارة هذه المدينة الرائعة منذ فترة طويلة"، وأضاف بوشهيروف "هناك كاتدرائية شهيرة هناك، كاتدرائية سالسبوري، إنها مشهورة ليس فقط في جميع أنحاء أوروبا، إنها مشهورة في جميع أنحاء العالم على ما أعتقد. مشهورة بمساحتها وارتفاعها البالغ 123 مترًا، وبساعته، الساعة الأولى التي صنعت في العالم والتي لا تزال تعمل".

طالبا بالاعتذار 
وطلبا باعتذار، وكذلك توقيف الجناة الحقيقيين"، وقالا أيضًا إن الثلوج والطين الموحل تسبب في أنهما قطعا زيارتهما المزمعة إلى ستونهنغ، وأن رحلتهم الأولى إلى سالسبوري استغرقت أقل من ساعة بسبب تأخر القطار.

و قال بتروف في حديثه إلى سيمونيان، الذي كان قد وصف المشتبهين "بالشجاعة"،"جئنا إلى سالسبوري في الثالثة، حاولنا التجول في المدينة، ولكن منذ أن غطيت المدينة بالثلج، تجولنا فقط لنصف ساعة، وبالطبع ذهبنا لزيارة ستونهنغ، وكاتدرائية مريم العذراء، لكن الأمر لم ينجح لأنه كان هناك طين موحل في كل مكان، كما كنا نقول بالروسية، مجموع طين، لقد أصبحنا رطبين، وعدنا إلى محطة القطار وعاد إلى القطار التالي إلى لندن."

وادعى الزوجان أنهما لا يعرفان أين كان منزل سيرغي سكريبال.

وقال بوشهيروف "ربما مررنا به، ربما لم نمر به، لا أعرف، لم أسمع هذا اللقب."

ونفى المشتبه بهما أيضًا أخذ نوفيشوك أو زجاجة من عطر نينا ريتشي معباة بغاز الأعصاب معهم إلى المملكة المتحدة.

وأضاف بوشهيروف "أليس من السخف أن يحصل العرسان المحترمون على عطور نسائية؟ عندما تمر عبر الجمارك يفحصون كل ما تريدونه."

وقال بتروف "هذا من شأنه أن يثير تساؤلات حتى بين الناس العاديين. لماذا يكون لدى الرجل عطر نسائي. لم يكن لدينا ذلك."

وزعم كلا الرجلين أنهما خائفان من الخروج خوفا على نفسيهما وأحبائهما. وقالا إنهم كثيرا ما سافروا إلى أوروبا للقيام بنشاط تجاري من المفترض أنه يرتبط بالتغذية الرياضية.

وقال بتروف "نود لو تم العثور على الجناة الحقيقيين في يوم من الأيام يعتذروا لنا".

ونشرت "آر تي" المقابلة الكاملة على الإنترنت، وأذاع التلفزيون الرسمي الروسي مقتطفات منها طوال يوم الخميس، بعد يوم من دعوة فلاديمير بوتين للرجلين للتحدث إلى وسائل الإعلام.

وكان على الرغم من أن الأسباب الوهمية أثار تساؤلات بين كثيرين، إلا أن المتحدثة باسم وزارة الخارجية قالت إنها أظهرت أن "البريطانيين يكذبون".

اتهما بمحاولة قتل سيرغي سكريبال 

واتهم بتروف وبوشيروف بمحاولة قتل الجاسوس الروسي السابق سيرغي سكريبال وابنته يوليا في سالسبوري في مارس/آذار عن طريق رش عامل الأعصاب نوفيتشوك على باب منزلهما، وقالت شرطة سكوتلاند يارد إن هذه الأسماء ربما هي أسماء مستعارة.

و قالت سيمونيان إن الرجلين استدعياها وأجرت المقابلة باللغة الروسية قبل ترجمتها إلى الإنجليزية.

وأضافت "لم أكن أبحث عنهما, وبشكل أكثر تحديدًا، كان صحافيونا يبحثون عنهم مثل جميع الصحافيين المحترفين الآخرين، من خلال الشبكات الاجتماعية والمصادر، وما إلى ذلك، حتى وجدنا عددًا قليلًا، لكن ليس الأشخاص المناسبين. ورفضوا إجراء مقابلة مع أي شخص آخر، حتى صحافيينا، لأنهم حسب تعبيرهم، يعرفونني من التلفاز ويقرؤون منشوراتي على وسائل التواصل الاجتماعي، ولهذا السبب، وثقوا بي".