أطلقت شركة SpaceX بنجاح مركبة هبوط آلية على سطح القمر، صنعتها شركة الطيران الخاصة Intuitive Machines اليوم الخميس، على أمل أن تكون أول مركبة فضائية أمريكية تهبط بنجاح على سطح القمر منذ مهمة أبولو 17 عام 1972،  وتم نقل مركبة الهبوط Nova-C المسماة "Odysseus" إلى المدار بواسطة صاروخ SpaceX Falcon 9، الذي انطلق من كيب كانافيرال.

وكان من المقرر أصلاً أن يتم الإطلاق يوم الأربعاء، لكن تم تأجيله بسبب مخاوف بشأن درجة حرارة وقود الميثان الموجود في الصاروخ، وبعد وقت قصير من الإقلاع، وأكدت شركة SpaceX أن مركبة الهبوط Odysseus التابعة لمهمة IM-1 قد تم نشرها بنجاح وأن المرحلة الأولى من صاروخ Falcon 9 التي أوصلتها إلى الفضاء قد هبطت أيضًا في كيب كانافيرال، ويشق أوديسيوس الآن طريقه إلى القطب الجنوبي للقمر وهي منطقة ذات أهمية علمية خاصة بسبب وجود الجليد المائى حيث من المتوقع أن يهبط فى 22 فبراير.
 
وتبلغ كتلة إطلاق المركبة الفضائية Nova-C 1908 كيلوجرامًا (4206 رطلاً) ويبلغ ارتفاعها أربعة أمتار (حوالي 14 قدمًا) وعرضها 1.57 مترًا (خمسة أقدام)، والتي وصفتها وكالة ناسا بأنها "أسطوانة سداسية" على ستة أرجل هبوط. 
 
وتتوقع شركة Intuitive Machines أن تظل مركبة الهبوط نشطة لمدة 14 يومًا أرضيًا، وبعد ذلك من المحتمل أن تجبرها الليلة القمرية على التوقف عن العمل لأن أوديسيوس لم يكن مصممًا لتحمل مثل هذه الفترة من البرد الشديد، وفقا لتقرير theverge.  
 
كما إن الهبوط الناجح لمركبة أوديسيوس على سطح القمر لن يمثل فقط عودة الولايات المتحدة إلى القمر للمرة الأولى منذ أكثر من 50 عامًا، بل سيكون أيضًا أول مركبة فضائية مملوكة للقطاع الخاص تقوم بذلك. 
 
وكانت مركبة الهبوط Astrobotic Peregrine التي أطلقتها شركة United Launch Alliance الشهر الماضي أيضًا منافسًا لهذا الإنجاز قبل أن يؤدي خلل في نظام الدفع بمركبة الهبوط إلى عدم قدرتها على الوصول إلى القمر. 
 
وشهدت مهمة Hakuto-R اليابانية الخاصة فشلاً مماثلاً في أبريل الماضي عندما فُقد الاتصال قبل لحظات من استعداد مركبة الهبوط للهبوط على القمر، كما حدث مع مركبة الهبوط الإسرائيلية بيريشيت التي تحطمت في عام 2019. 
 
تحمل مهمة IM-1 العديد من الحمولات العلمية والبحثية لبرنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) التابع لناسا، بما في ذلك مصفوفة عاكس الليزر الرجعية (LRA) لمساعدة المركبات الفضائية المستقبلية على القيام بهبوط دقيق، و LN-1 منارة الملاحة الراديوية التي يمكن أن توفر بيانات تحديد الموقع الجغرافي الدقيقة لمركبات الهبوط والمركبات الجوالة ورواد الفضاء. 

وتم تصميم هذه الأدوات لجمع البيانات الأساسية حول سطح القمر قبل برنامج أرتميس التابع لناسا ، والذي يأمل في إعادة البشر إلى القمر العام المقبل.
 
وتحمل Odysseus أيضًا حمولات من عملاء آخرين، بما في ذلك نظام الكاميرا CubeSat "EagleCam" الذي بناه الطلاب في جامعة Embry-Riddle للطيران في دايتونا بيتش، فلوريدا، والذي تم تصميمه لتحليل أعمدة الغبار. مراحل القمر وهو مشروع فني لجيف كونز يتكون من 125 منحوتة مصغرة للقمر موجود أيضًا على متن الطائرة، والذي يدعي الفنان أنه سيكون "أول عمل فني معتمد على القمر".
 
وعلى الرغم من نجاح الإطلاق، لا يزال يتعين على أوديسيوس التغلب على عقبة الهبوط على واحدة من أصعب المناطق القمرية للهبوط عليها القطب الجنوبي للقمر مظلل بشكل دائم، وهو مثالي للجليد، ولكنه أقل من مثالي للملاحة على متن مركبة الهبوط. 

     قد يهمك أيضــــــــــــــــًا :