لطالما كانت العجلات مؤشرا على الوضع الاقتصادي للأفراد والأمم، وفي شوارع العاصمة الكورية الشمالية بيونج يانج التي لا تشهد ازدحاما مروريا، فإن الدراجات الكهربائية هي أحدث صرعة على الطريق.

وأصبحت الدراجات المصنوعة في الصين، والتي لم تشاهد تقريبا قبل عامين، مشهدا شائعا في المدينة التي تستضيف أول مؤتمر لحزب العمال الحاكم منذ 36 عاما. ومن المتوقع أن يعزز كيم جونج أون -الذي تحكم أسرته البلاد منذ 70 عاما تقريبا- قبضته على الحكم خلال المؤتمر.

ويقول سكان كوريون وأجانب في بيونج يانج، إنه رغم أن الدراجات التي تعمل بالبدالات لا تزال تهيمن على شوارع بيونج يانج الواسعة، فإن صرعة الدراجات الكهربائية بدأت العام الماضي.

وشاهد مراسل لـ"رويترز" يغطي المؤتمر، ست دراجات كهربائية خلال عشر دقائق اليوم، السبت.

وقال كيم تشول جين، وهو طالب يدرس علوم الكمبيوتر في جامعة كيم تشايك للتكنولوجيا، والذي كان يقود دراجته الكهربائية، لمراسلي رويترز الذين كانوا برفقة مرشد حكومي: "تستطيع أن تحمل أمتعتك.. زوجتي اشترت لي هذه للمساعدة في اختصار رحلتي".

ويأتي انتشار الدراجات الكهربائية في أعقاب انتشار نمط آخر بين المستهلكين هو استخدام المصابيح الموفرة للطاقة والألواح الشمسية لتفادي أزمة نقص الكهرباء الشديدة التي تعاني منها المدينة.