قام رائد الفضاء سكوت كيلي من إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" بأولى خطواته في الفضاء، اليوم قبل ساعات من تحقيق رقم قياسي أمريكي للبقاء في الفضاء .

وحلق كيلي وزميله المهندس كايل ليندرين خارج محطة الفضاء الدولية على ارتفاع 402 كيلومتر فوق الأرض بعدما تجاوزت الساعة بقليل الثامنة صباحا بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة ليبدآ صيانة المحطة.

وستركز ناسا على مهام تطوير المحطة وصيانتها وتشمل تركيب غطاء حراري لمجس متطور، وهذه هي أول مهمة سير في الفضاء بالنسبة لليندرين.

وفي الساعات الأولى من صباح غد الخميس، سيحطم كيلي الذي انتصفت مدة مهمته في المحطة والممتدة لعام كامل الرقم القياسي لأطول فترة زمنية متصلة يمضيها رائد أمريكي في الفضاء.

وسجل الرقم القياسي البالغ 215 يوما عام 2007 وهي فترة تعادل سبعة أشهر.

وفي وقت سابق هذا الشهر حطم كيلي الرقم القياسي الأمريكي لأطول فترة تراكمية يقضيها رائد في الفضاء محققا 383 يوما خلال أربع مهام.

وحين يعود للأرض سيكون جملة ما قضاه كيلي في الفضاء 522 يوما ويفصله فارق كبير عن الرقم المسجل باسم الروسي جينادي بادالكا.

وينتظر أن يحقق بادالكا رقما قياسيا آخر لأطول فترة يقضيها بشر في الفضاء.

ويملك الرائد الروسي بالفعل ما مجموعه 710 أيام في الفضاء قضاها في محطة مير الروسية ومحطة الفضاء الدولية، ويوجد على متن محطة الفضاء الدولية التي تدور حول الأرض كل 90 دقيقة ستة رواد.