تعتزم الصين إرسال أول مسبار على الإطلاق إلى الجانب المظلم من القمر في عام 2018، ما يمثل علامة بارزة أخرى في برنامجها الفضائي الطموح.

وأطلقت الصين دورة جديدة من العمل تركز على استكشاف القمر، وذلك بعد عامين من أول هبوط على سطح القمر منذ عام 1976 باستخدام مركبة الفضاء "تشانغ اه-3" ومسبارها "أرنب اليشم".

وكانت مركبات الفضاء السابقة ترى الجانب الآخر من القمر، الذي لا يرى مطلقًا من الأرض، لكن لم تهبط أي منها عليه.

وذكر مدير مركز استكشاف القمر في إدارة العلوم والتكنولوجيا وصناعة الدفاع الصينية، ليو جي تشونغ، أن المسبار الجديد "تشانغ اه-4" مماثل لـ"تشانغ اه-3"، لكن يمكنه حمل حمولة أكبر، مشيرًا إلى أن المركبة ستدرس الظروف الجيولوجية على الجانب الآخر من القمر.