كشف الباحثون عما يشبه الكرة المكاكية المطبوعة بشكل ثلاثي الأبعاد والتي تجسد خريط لأقدم ضوء في الكون, هو ما يمكن أن يقدم أدلة حول كيفية تشكيل الكون، وتضم هذه الكرة خلفية من الموجات الميكروية (CMB)، والتي تمثل الوهج الذي وجد في نطاق الموجات الدقيقة التي تجسد أقدم ضوء.
وطُبعت هذه الموجات عندما أصبح الكون شفافًا للمرة الأولى، بدلًا من الضباب المعتم للبلازما والإشعاع، وشكلت الموجات الميكروية الكون عندما كان عمره 380 ألف عام فقط، ولكن عمرها الآن 13.8 مليار عام .
وتم إنشاء خريطة مفصلة لهذه الموجات باستخدام القمر الصناعي بلانك وهو المرصد الفضائي الذي تديره وكالة الفضاء الأوروبية منذ عام 2009-2013، ويخبر ذلك العلماء عن المزيد من المعلومات حول بدايات الكون وتشكيل الهياكل مثل المجرات، إلا أن الخرائط المفصلة أصبحت أكثر صعوبة لمشاهدتها واستكشافها، وللتغلب على ذلك أنشأ باحثون من كلية إمبريال في لندن خطط لكرة CMB المطبوعة بشكل ثلاثي الأبعاد.
وأوضح الدكتور ديف كليمنتس الذي قاد الدراسة: "تتيح طباعة موجات CMB على شكل كرة ثلاثية الأبعاد يمكن إمساكها في اليد والشعور بها العديد من الفوائد المحتملة للتعليم والعمل الإرشادي، وبخاصة لمن يعانون من إعاقة بصرية".
 وأضاف كليمنتس: "ترتبط الفروق في درجات حرارة هذه الموجات بالكثافات المختلفة، وهذه  هي التي شكلت هياكل في الكون بما في ذلك المجرات والمجرات العنقودية وغيرها، ويتيح تمثيل هذه الاختلافات على شكل أجزاء مرتفعة ومنخفضة على سطح كروي لأي أحد تقدير بنية الكون المبكرة، وعلى سبيل المثال يمكن تجسيد مناطق موجات CMB الباردة التي تضم مناطق ذات حرارة منخفضة كنقطة منخفضة صغيرة"، وأتاح الباحثون ملف طباعة موجات CMB بشكل ثلاثي الأبعاد لأي شخص لطباعة الشكل الكروي لأنفسهم.