كشفت صورة جديدة التقطها تلسكوب ناسا الفضائي "Spitzer" عن موقع إحدى بقايا المستعر الأعظم الأكبر في مجرة درب التبانة.

وأوضح علماء الفلك أن "HBH 3"، الذي يبلغ قطره نحو 150 سنة ضوئية، يمكن أن يكون من أقدم بقايا المستعرات العظمى المعروفة. ويُقدر أن الانفجار الأصلي حدث قبل نحو 80 ألفًا إلى مليون سنة.

وتشير "بقايا المستعرات العظمى" إلى مجموعات أو بقايا نجم متفجر أو مستعر أعظم.

وتنتمي الشعيرات الحمراء الموجودة في الصورة الملتقطة إلى بقايا مستعر أعظم يُعرف باسم "HBH 3"، رُصد  للمرة الأولى عام 1966 باستخدام التلسكوبات الراديوية.

ويُرجّح أن تكون "فروع" المادة المتوهجة عبارة عن غاز جزيئي، دمرته موجة أحدثها المستعر الأعظم. وساعدت طاقة الانفجار على تنشيط الجزيئات وجعلها تطلق ضوء الأشعة تحت الحمراء.

و يُعد التشكيل الأبيض الشبيه بالغيوم المرئي في الصورة، جزءً من مجموعة معقدة من مناطق تشكيل النجوم، والتي يطلق عليها اسم W3 وW4 وW5. ومع ذلك، تمتد هذه المناطق إلى ما وراء حافة هذه الصورة.

وتبعد كل من مناطق تشكيل النجوم البيضاء والشعيرات الحمراء حوالي 6400 سنة ضوئية، وتتواجد داخل مجرتنا درب التبانة.

وفي العام 2016، كشف تلسكوب ناسا "Fermi Gamma-Ray"، عن ضوء عالي الطاقة يسمى "أشعة غاما"، قادم من المنطقة القريبة من HBH 3. ويمكن أن يكون هذا الانبعاث قادمًا من الغاز قرب المناطق المجاورة للنجوم، حيث يأتي غنيًا بالجسيمات القوية المنبعثة من انفجار المستعر الأعظم.