يكتشف مرض  التوحد في الأطفال الاقل من ثلاث سنوات من العمر, ويكون لديه صعوبة في الالتحام مع من حوله علي غير طبيعة الاطفال التي بطبيعتها تكون ملتصقة وإجتماعية , ويفضل طفل التوحد الابتعاد عن من حوله ويختلف من طفل لأخر, فاكتشاف المرض مبكراً يساعد علي علاجة باكثر فاعلية.

وإكتشاف مرض التوحد عند الأطفال يأتي عن طريق بعض العلامات الشائعة التى تصيب بشكل أساسي المهارات الاجتماعية أو اللغوية للطفل أو سلوكياته , وتظهر تلك العلامات في الأشهر أو السنوات الأولي من عمر الطفل, فقد ينمو الطفل بشكل طبيعي وفجأة تظهر عليه بعض هذه الاعراض الشائعة :
- المهارات الاجتماعية:

- عندما يناديه أحد باسمه لا يستجيب .

- عند التحدث اليه لا ينظر في عين محدثه .

- في بعض الاحيان لايسمعكِ .

- عند احتضانه والامساك يقاوم من يمسكه أو يحتضنه .

- ليس لديه وعي بمشاعر الأخرين.

- ينسحب الي عالمه ويفضل اللعب وحده.
- اللغة:

- يبدأ بالكلام بعد عمر السنتين, ولديه مشكلات تطورية أخري ببلوغه العامين ونصف العام .

- يفقد قدرته علي قول الكلمات أو الجمل .

- يتكلم بلهجة غربية وكأنه يتحدث مثل الانسان الآلي .

- لا يستطيع أن يبدأ محادثة أو يستمر فيها .

- يعيد الكلمات والعبارات ولكنه لايفهم متي يستخدمها .
- السلوك:

- تكرار الحركات كالإهتزاز , ومرجحة اليدين , والدوران .

- اضطرابه عند تغير طقوسه , ويكون لديه طقوس محدده .

- التحرك بإستمرار .

- الانبهار من اجزاء الاشياء كعجلات السيارة اللعبة .

- لديه حساسية بشكل غير عادي تجاه الضوء , الصوت , واللمس , وليس لديه وعي بالألم .