أقلعت أول طائرة تجارية تعمل بالوقود الحيوي في أفريقيا، وفي دولة جنوب أفريقيا تحديدا، حيث نقلت على متنها 300 مسافر بين مدينتي جوهانسبورج وكيب تاون. وزودت الطائرة طزار بوينج بنوع من التبغ يسمى سولاريس يزرع في مقاطعة ليمبوبو في جنوب أفريقيا، وتتميز تلك النبتة بخلوها من النيكوتين واحتوائها على طاقة كبيرة.

وتعد تلك الخطوة قفزة كبيرة لمشروع Project Solaris، الذي يهدف إلى تأمين إنتاج محلي مستدام من وقود الطائرات الحيوي، وتسعى خطوط جنوب أفريقيا الجوية مع حلول عام 2023 إلى جعل 50 في المائة من أسطولها يعمل على النفط الحيوي.

وقد يستخدم نبات سولاريس في مجالات تتعدى مجال الطيران، حيث يمكن استخدامه في تصنيع الديزل الحيوي للسيارات والبلاستيك الحيوي، وسنستعرض هنا صورا نشرتها سي ان ان للطائرة ولمزارع التبغ في جنوب أفريقيا.