قال مسؤولون إن خمسة من طائر النسر الأصلع نفقت في ولاية ديلاوير الأمريكية بعد أسابيع من الإعلان عن أن الصيادين يتحملون المسؤولية عن نفوق 13 من هذه الطيور في ولاية ماريلاند المجاورة في أكبر عملية قتل جماعية للطائر الأمريكي الأيقونة خلال ثلاثة عقود من الزمن.وقالت إدارة الموارد الطبيعية والمكافحة البيئية في ديلاوير إنها تحقق في أسباب نفوق النسور الخمسة لكنها لم تفصح عن الأسباب على الفور.

وقالت الإدارة في بيان إن ثلاثة من هذه الطيور الخمسة كانت لا تزال على قيد الحياة لكنها تعاني من الإعياء عند اكتشافها في مطلع الأسبوع لكنها نفقت قبل إنقاذها.وأعلنت الهيئة الأمريكية للأسماك والحياة البرية إن نتائج الفحوص بالمختبرات أوضحت أن نسور ماريلاند لم تنفق لأسباب طبيعية ومنها أمراض مثل إنفلونزا الطيور وامتنعت الهيئة عن الإفصاح عما إذا كانت هذه الطيور قد تعرضت للتسمم.

كان النسر الأصلع الذي اختفى تقريبا من الولايات المتحدة منذ عقود قد حُذف من القائمة الأمريكية للأنواع المهددة بالانقراض عام 2007 بعد توفير الحماية له في مناطق معيشته ومنع مبيدات الآفات ما أدى إلى تزايد أعداده.

ويمثل هذا الطائر الذي يتمتع بالحماية الاتحادية رمزا للحكومة الأمريكية ويظهر في عملتها وفي الخاتم الرسمي الرئاسي.
وأقصى عقوبة للإضرار بالنسر الأصلع هي 100 ألف دولار علاوة على السجن عاما واحدا.