قال مسؤولون أميركيون إن حديقة حيوان دنفر نعت الإثنين فرس النهر «بيرتي» الذي يبلغ 58 عاماً وكــان أكبر حيواناتها سناً، وهو أكبر فرس نهر في حدائق حيوان أميركا الشمالية قاطبة.

وقالت الحديقة إن الأطباء وضعوا نهاية لحياة «بيرتي» بأساليب القتل الرحيم بعدما لاحظ حراس الحديقة «تدهوراً ملحوظاً في جودة الحياة التي يعيشها نظراً إلى تقدمه في العمر».

ويتراوح متوسط عمر وحيد القرن في الحياة البرية بين 30 و40 عاماً ويصل في الأسر إلى 50 عاماً.

وقالت مديرة الحديقة شانون بلوك: «هذا يوم حزين لحديقة دنفر ومجتمعنا. بيرت كان عضواً في أسرتنا لأكثر من 50 عاماً. سنفتقده جميعاً، خصوصاً الأسر والأطفال الذين كانوا يزورونه وعرفوا شخصيته المحببة على مدى سنوات». وأوضحت الحديقة أن شهية «بيرتي» تقلصت بدرجة ملحوظة، كما أصبح عازفاً عن الخروج من بحيرته ويجد صعوبة في السير.

ووصل «بيرتي» إلى حديقة دنفر آتياً من حديقة حيوان نيويورك المركزية عام 1958، وهو أب لكل فرس نهر في حديقة دنفر.