مع ساعات الصباح الاولى، ينطلق جون وستيفن في البحث الدؤوب عن الغام غير منفجرة في منطقة جبلية من تنزانيا، وهما ليسا خبيري الغام بل جرذان عملاقان يخضعان لتدريبات متطورة قبل ارسالهما الى مناطق ما زالت تتكدس فيها الاجسام المتفجرة الخفية.وبعد اختتام هذه المرحلة التدريبية النهائية، سيرسل الجرذان الى موزمبيق وانغولا وكمبوديا، حيث تنشط منظمة "ابوبو" البلجيكية التي فككت هناك اكثر من 83 الف لغم مضاد للافراد.

وتفكيك الالغام ليس المهمة الوحيدة التي تبرع فيها الجرذان المدربة، بل انها توظف ايضا في مجال الكشف عن مرض السل. وفي احد مختبرات جامعة سوكوين في تنزانيا، يجول الجرذان سوكوين وفيولت من انبوب اختبار الى آخر لتشخيص هذا المرض الذي يودي بحياة مليون و500 الف شخص سنويا.وهذان الجرذان اتما مرحلة التمرين، وبدآ العمل الفعلي.

وعلى مدى اليوم كله، يشم الجرذان عينات مأخوذة من المرضى يرسلها 29 مستشفى في المنطقة، لتشخيص الاصابة بالمرض لحالات ربما تكون افلتت من التشخيص المخبري العادي.ويبدو استخدام الجرذان في مهمات دقيقة كهذه غير منطقي في نظر الكثيرين، ولا يحظى تشخيص السل بواسطتها باقرار منظمة الصحة العالمية.لكن المنظمة البلجيكية تؤكد ان الجرذان اثبتت كفاءتها، سواء في العثور على الالغام اسرع بكثير من الطرق العادية، او في تشخيص الاصابة بمرض السل بدقة اكبر من المختبرات.ويقول كريستوف كوكس مدير المنظمة "في حقيقة الامر، العقبة الاولى هي النظرة السلبية للناس تجاه الجرذان".

تملك المنظمة حاليا 222 جرذا كبيرا، منها 108 تشارك فعلا في نزع الالغام في انغولا وموزمبيق وكمبوديا، و42 تعمل في تشخيص مرض السل في تنزانيا وموزمبيق.يقول كوكس "يستطيع الكلب تعلم القيام بمهمات متعددة ومعقدة، اما الجرذ فيمكنه القيام بمهمة متكررة".وكلما كان الجرذ اصغر، كان من الاسهل نقله واطعامه وتوفير مكان لوضعه فيه.