أعلنت الشرطة الأسترالية الأحد أن تمساحاً انقض على شاب في الـ24 وسحبه إلى الأعماق أمام حوالى 15 شخصاً آخر عندما كان يعبر نهراً مع صديق له في شمال البلاد. وكان الضحية يحتفل بمناسبة عيد ميلاد مع أصدقائه السبت عندما قرر أن يغطس مع صديق في نهر معروف بأنه يضم تماسيح قد يصل طولها إلى سبعة أمتار ووزنها إلى الطن، في مقاطعة نورذرن تيرتوري. وأوضح الرقيب جيف بانيرت متحدثاً عن الأصدقاء: "كانوا ينظرون إليه وهو يعبر النهر عندما رأوا التمساح يلتقطه بين فكيه". وحاولت الشرطة الأسترالية من دون جدوى العثور على جثة الشاب. وتتواصل عمليات البحث، وتم الإجهاز على أكبر تمساح في النهر احتياطاً على ما قال المتحدث باسم الشرطة. وأفادت وسائل الإعلام أن الرجل وصديقه تجاهلا تحذيرات السلطات التي تشير إلى وجود تماسيح في هذا النهر الواقع على بعد حوالى 100 كيلو متر من داروين (شمال). وقالت الموظفة في بلدية المدينة ارين بايارد "إنه من الأنهار التي تضم أكبر عدد من التماسيح وثمة تمساح كبير كل كيلو مترين". وتحظى التماسيح بالحماية في أستراليا منذ السبعينات وعددها ينمو باستمرار. وفي حادثة مشابهة في كانون الأول (ديسمبر) الماضي، التهم تمساح طوله أربعة أمتار طفلاً في التاسعة في المنطقة ذاتها.