تنطلق في مدينة جدة 8 ديسمبر المقبل فعاليات معرض المأكولات الدولي السعودي الأول بمشاركة عارضين من 27 دولة يبحثون عن فرص أفضل لتعزيز حضورهم الاستثماري في سوق يصل حجمه حاليا 50 مليار دولار, ومن المتوقع أن يرتفع إلى 70 مليار دولار في عام 2016 وفقا للدراسات المتخصصة. ويستضيف المعرض عارضين من 27 دولة منها ألمانيا, واليونان, وإندونيسيا, وإسبانيا, وجنوب أفريقيا, وتايوان, وتركيا, والمملكة المتحدة كما يقدم عروض طهو تفاعلية, وندوات مع مشاركة عدد من مشاهير الطهاة حول العالم, ويستهدف المعرض الذي تنظمه ريد سنيدي للمعارض في مركز جدة الدولى للمعارض والفعاليات أكثر من 20 ألف زائر ومشتر من جميع مجالات القطاع بما في ذلك منافذ الوجبات السريعة والمطاعم والفنادق ومحال البقالة والسوبر ماركت. وقال سيمون بلازني مدير المعارض في «ريد سنيدي» للمعارض: إن صناعة المواد الغذائية تشهد في السعودية طفرة كبيرة مشيرا إلى أن مبيعات الأغذية تصل إلى 50% من قيمة تجارة التجزئة, ومن المتوقع أن تبلغ قيمتها نحو 70 مليار دولار بحلول عام 2016, في ضوء معدل نمو سنوى يزيد على 2.6% للسنوات الخمس المقبلة مشيرا إلى أن المملكة تعتمد بصورة شبه كلية على الواردات لتلبية احتياجاتها الاستهلاكية المتزايدة. وأشار إلى أن المعرض يستهدف أيضا التعريف بالفرص الاستثمارية الواعدة في السوق السعودي الذي يعد جاذبًا لصناعة الأغذية والمشروبات وإقامة علاقات جيدة ومشجعة للمصدرين والمستوردين معا, ولفت إلى أن السعودية تعد أكبر مستهلك للغذاء في منطقة الخليج مقدرا حجم وارداتها السنوية من المنتجات الغذائية بنحو 14 مليار دولار في الوقت الراهن. وقدر تقرير صادر عن مؤسسة «بي إم آى» ارتفاع هذه الكمية إلى 35 مليار دولار بحلول عام 2020, وتوقع ارتفاع قيمة سوق الوجبات السريعة إلى 4.5 مليار دولار في السنوات الثلاثة المقبلة مدفوعًا بزيادة الطب خاصة من فئة الشباب والموسرين, وتخطط الحكومة السعودية لدعم مبادرتها للأمن الغذائي بما يصل إلى 22.1 مليار دولار بهدف الحد من الاعتماد على الواردات الغذائية, وتلبيةً الطلب المتزايد على الغذاء فضلًا عن توفير فرص عمل لما يصل إلى 46 ألف شخص, ويتيح المعرض أمام الزوار فرصة الاطلاع على أبرز العلامات التجارية السعودية, والأطعمة العالمية الجديدة في منطقة الأجنحة الدولية, واستعراض العلامات العالمية في قطاعات المواد الغذائية المتخصصة. و يقام على هامش معرض المأكولات الدولي السعودي “منتدى الأغذية السعودي” حيث يجمع قادة عالميين من القطاع الغذائي العالمي للنقاش وتبادل الآراء والأفكار حول القضايا الملحة المؤثرة في قطاع الأغذية والمشروبات بالمملكة, ومن أبرز المواضيع التي يتناولها المنتدى الذي يقام في مركز جدة للمنتديات والفعاليات بين 8 و 10 ديسمبر المقبل تطوير قطاع الأغذية والزراعة المحلي, والأمن الغذائي, وسلامة الأغذية, والخدمات اللوجستية لسلسلة التوريد, والمواءمة بين معايير إنتاج الأغذية الحلال, وفرص الاستثمار والتسويق في القطاع الغذائي.